蘇秦微微嘆口氣，這樣的人如果沒有殺手锏的話，是很難對付的。
蘇秦三人趨步上前，一齊拱手行禮道，“晚生蘇秦張儀荊尚，拜見姜伯父。”
靜靜地等了幾秒。
中年人沒有任何回應，自顧自地翻看竹簡，手里用一把算籌來回擺動著。
自打蘇秦三人見來，他根本連眼皮都沒有抬一下，極為淡定地在竹簡上記著賬。完全視蘇秦他們為無物。
張儀一臉尷尬，荊尚則被羞辱得滿臉通紅，而蘇秦臉色不變。一看對方的無形的氣場，讓他早已在意料之中。
……
姜杏兒和蘇秦他們四人八雙眼睛，不說話，靜靜地守在一旁。
大堂內寂靜無聲。
在足足等了半個時辰之后，蘇秦他們口里的姜伯父才慢慢將筆放下。
他對著天花板伸了個懶腰，接過姜杏兒遞過來的一碗加了蜂蜜的米漿，輕輕呷了一口之后，這才看向張儀開口問道：
“張士子，你就把錢湊齊了？”
張儀干笑著尚未開口，姜杏兒搶先說道，“爹，這三位士子從云夢山徒步而來，借馬是為了練習騎射，好學之心令女兒感動，所以請爹通融一二。”
“哦，杏兒幾時和他們認識？為父怎么不知？”中年人吹了吹漿上的米渣。
“不曾認識，女兒今日才見他們。”
“哦，杏兒，莫非你看中他們中哪一位？所以才替他們說好話？”
“爹！女兒沒有！”
姜杏兒的臉頓時紅了，跺跺腳憤然道，“他們差多少錢，女兒補上。”
“你來補？你的錢難道不是為父的錢？”中年人冷笑，將茶碗重重放在案幾上，里面的漿水濺了出來。
他瞇眼看了看張儀三人，目光停留在蘇秦臉色，陰陽怪氣地問，
“這位士子何許人也？”
“在下蘇秦，乃是張儀的同門師弟，今日下山，特向姜伯父借馬，還望伯父能慷慨相助，我鬼谷門人感激不……”
中年人揮揮手，打斷了他的“不盡”，放下米漿，坐回案幾下，繼續核對自己的賬本，口里哼出一聲：
“既然沒錢，呵呵，杏兒，送客！”
姜杏兒撇撇嘴，對父親做了一個我鄙視你的手勢，領著蘇秦三人走出大堂。
“對不住，杏兒無能，三位見笑了。”
姜杏兒垂著頭，一臉羞愧。
“姑娘已經盡力，我等感恩于心。”蘇秦三人拱手一齊道。
他們垂頭喪氣跟著姜杏兒往回走，這時蘇秦突然一咬牙，又重新邁步回走，
他今天絕不能空手而歸！
自己不是學了鬼谷先生的游說之術嗎？何不學以致用？尤其那段有關“釣語”的文字，來日我要釣天下貪權的君王，今日且釣一個貪財的布商。