一雙飛燕從頭頂上掠過。
墻外的桃花被風吹得紛紛而落，有幾瓣飄落在姜杏兒發髻上，她渾然不覺，一個人倚在院門外佇立良久。
等到蘇秦他們牽著兩匹馬兒消失在街道轉角，她才怏怏地轉過身去。
一回頭倒嚇了一跳。
只見她爹姜夷庸（姜利）就站在她身后，也不知來了多久。她臉色一片緋紅，比一樹的桃花更艷麗妖嬈。
“多謝爹爹借馬贈錢之義。”姜杏兒低頭擺弄著自己裙帶，輕聲說道。
“杏兒，放心，蘇秦和張儀兩位士子，爹會幫你好好留意。”
姜夷庸雙手負在身后微微一笑，知女莫若父，那兩小子日后若真有出息，那么女兒終身也有個好依靠了。
姜杏兒頭垂得更低，不知該怎么回應，說也不是不說也不是。
她心里一陣幸福的糾結，那個叫蘇秦的為人爽朗聰慧，而那叫張儀的英俊瀟灑，自己究竟選那個才好呢？
蘇子張子兮，誰為良人？
……
花開兩朵，各表一枝。
蘇秦張儀這兩小子，渾然不覺自己已經被一對父女做了贅婿的備胎。
他們師兄弟三人興高采烈地牽著兩匹一紅一黑的高大駿馬走出巷外。
年紀最小的荊尚突然拉住蘇秦的袖子停下，一副欲言又止的樣子。
“師弟，有話就說。”蘇秦道。
“咳咳，蘇師兄，師尊不許收外人的錢財，我看還是把錢還給姜伯父。”
“師弟，你可聽過，上古時舜帝大杖則逃，小杖則受的故事？”
“小弟聽過，據說舜帝是出了名的孝子，他父親瞽瞍娶了后母之后，生下兒子象，瞽瞍更寵愛象，于是對舜起了殺心，有次讓舜上房修補屋頂，他和象就在屋下放火，想燒死舜，又有一次讓舜下坑打井，他又和象突然填土下去，想把舜活埋，但每次都被舜識破，成功逃脫，不過苦是不危及性命的小懲罰，舜則不逃，坦然承受。
蘇秦笑道，“是也，雖然舜是孝子，卻為何忤逆父親？就是因為他知道變通，如果自己真被其父打死了，以他弟弟象那個德性，他父親老后必然無人奉養，所以，這才是真孝。”
他整理一下荊尚的衣領又道：
“我等也應如此，蕭士子所贈一百鎰金可以不要，這區區一百小錢，權當我等暫借好了。田東師兄已經跟我說了，現在山中缺糧缺錢，師尊又不許我等下山向家人籌借，如此必然坐吃山空，豈能將重擔讓師尊一人去扛？”
“師弟所言甚是。”張儀微微嘆口氣，再這樣下去，他私下都已經打算將娘親給他的一塊家傳玉佩抵押給當鋪。
荊尚低著頭，眼睛紅了一片。
以前鬼谷先生在時，他和南匡兩位師尊一人授業一人行醫，輪流懸壺濟世，可以貼補家用，但在鬼谷先生走后，南匡先生為了不影響授業，所以不便下山，雖然鬼谷先生在離山時，特意留了一筆足夠好幾年的用度，但去年一場山洪，讓收成顆粒無收，又接濟山下一些鄉民，將用度花去大半，以至于如今捉襟見肘。
“好了師弟，不必難過。”
蘇秦用袖子幫荊尚擦擦眼角打轉的眼淚，又刮刮他的鼻子一笑。
“是啊，師弟，有了這筆錢，可以向鄉民買豆秧回山。”張儀欣然道。
“那師尊問起這錢的來歷，我等該如何回復？”荊尚抓抓后腦勺問。
蘇秦一笑，“據實以答即可，就說是姜伯父慷慨相贈，如我等不愿收，那么必將折了人家的面子，馬就不好借了。跟先生說，這錢權當相借，日后加倍奉還。想必先生應該不會責怪我們。”
荊尚點點頭。
“不過，張師兄，這筆錢我們先不去買豆秧搶種。”蘇秦一拍張儀的肩膀沉吟說道，不等他發問，蘇秦飛快地解釋道，“這錢若僅換成豆秧埋在地里誠為可惜，不如將這100錢作為本金，我們準備些什物去山下賣。”
蘇秦此言一出，張儀和荊尚都驚住。
“師兄，莫非你是讓我等做商販之事？”荊尚瞪大眼睛，難以置信的樣子。