四人在馬車上一路說說笑笑，姜杏兒還不時地唱起山歌，令人幾乎沒有感覺到時間的流逝，很快來到臨淄城。
在城門口，守城的淳于方見到今日蘇秦四人雖然依舊穿著短打的褐衣，但卻是坐著一輛簇新的馬車呼嘯而來，不禁有些刮目相看，他大步迎了上來。
在和蘇秦他們打過招呼之后，看見坐在車里的姜杏兒一臉陌生，不禁拱手問道，“這位小兄弟，也是你們鬼谷弟子嗎？模樣好生俊俏，在下墨家淳于方。”
姜杏兒臉色微紅，不知怎么回答，張儀在一旁立刻搶聲道，“這是鳳鳴村的姜兄，他親自用馬車送我等進城。”
姜杏兒感激地看了張儀一樣，這一眼看得張儀飄飄欲飛，她對淳于方拱手一笑，放粗嗓音回道，“見過淳于兄。”
“哈哈哈，幸會，有空時，還請和蘇兄他們一道來舍下做客。”
……
送蘇秦等人來到稷下學宮前的學府大街，眾人將竹簡用扁擔挑了下來。
姜杏兒望著稷下學宮高大的門匾怔怔發呆，父親姜夷庸最大的心愿就是生一個兒子，然后送他來稷下學宮讀書，日后做個大夫甚至卿相，光宗耀祖。
可惜生了她四姐妹，為什么這里弟子上萬，偏偏不收女子呢。
她仰著臉，交織著唏噓和不甘。
“杏兒姑娘，莫非想去學宮一游？”張儀放下扁擔問，剛才他一直察言觀色，看見她對稷下學宮是一臉神往之色。
姜杏兒黯然回首，點點頭又搖搖頭，輕聲道，“這里不準女子入內的。”
她臉上寫滿了遺憾。
張儀昂然說道，“姑娘放心，來日張儀定會圓了姑娘這個心愿。”
“謝謝張士子。”姜杏兒展顏一笑。
笑容瞬間融化了張儀的心。
這一刻，張儀感覺自己愿意為了她的笑容可以對抗全世界！
……
“我家在城東市坊有家店鋪，就在離這里不遠，我爹讓我送你們進城后，讓我去查查賬，你們賣好竹簡后，回家時可到我店里相會，我們一道回家。”
姜杏兒將具體地址說了一遍，坐上馬車，對蘇秦四人笑笑，韁繩一抖駕馬而去，突然又折馬駕了回來。
她閉著眼，深呼吸。
從馬車暗格里取一個藍布包裹，在眾目睽睽中，她越過張儀，直接走到蘇秦跟前，臉上微微一紅，“蘇士子，我爹說你的履又破又舊，讓我連夜給你做了一雙，手工粗糙，還望士子不要嫌棄。”
不等蘇秦反應，她猛地塞到蘇秦手里，小鹿一般跳上馬車，逃之夭夭。
蘇秦摸摸鼻子，一臉尬笑。
他仿佛看見一朵桃花繞著自己飛來飛去，又在唱歌又在跳舞。
張儀轉過身去，默默閉上眼睛。
他仿佛看見心中那一朵開了一半的桃花，被風吹雨打，即將凋零。
田東看看蘇秦，又看看張儀，作為過來人的他，抱著頭慢慢蹲下來。
只有荊尚，小屁孩一個，將竹簡用衣袖細細擦拭了一遍，想到昨日那塊金燦燦的餅子，咧嘴傻笑。