這是一處偏僻的居民區，而這處民宅又在小巷的最深處，蘇秦在院門外環顧，果然是殘垣斷壁，一片蕭索之色。
吱呀一聲。
蘇秦推開虛掩的院門，腳踩著一庭的荒草，步入已經傾斜的木屋。
腳步踏入前廳的那一刻。
猛然一怔！
一股熟悉的米酒香撲面而來，右側案幾上坐著一個青衣老人，高瘦如竹，正好整以暇地看著蘇秦。
他手執一碗米悠悠品茗。
是朱掌柜！
蘇秦徐徐吐出一口氣，讓臉上恢復了鎮靜，大步走過去，昂然坐在對面。
“蘇二，我等經商之人，最重要的就是信用，我說過如果你們不滾出臨淄，就要你等好看。”朱掌柜陰沉地笑道。
蘇秦不答話，取過酒壺和一個空碗，自飲了一碗，搖搖頭一笑，“朱掌柜，俗話說，和氣生財，得饒人處且饒人，你知道我昨日在誰府中過夜嗎？”
“淳于上卿府。”朱掌柜道。
“不錯，上卿大人對在下十分欣賞，欲將他愛女許配給在下，如果事成，我就是上卿府的乘龍快婿，冤家宜解不宜結啊，我的朱掌柜。”
蘇秦言之鑿鑿地朗聲說道。
原以為朱掌柜會嚇得驚慌失措，不料對方只是臉色稍稍變了變，淡淡回道：
“那又如何？”
看朱掌柜居然淡定如高人風范，這回驚訝地是蘇秦，這同時驗證了他的一個猜測，朱掌柜背后必定另有他人！
他背后那人才是真正的計謀主使者，否則憑朱掌柜那種腦容量，即使耍狠，也不會想出如此心思縝密的毒計。
而朱掌柜更不會在這里守株待兔，他既沒有這份心機，也沒有這份能力。
自己不過是賣賣竹簡而已，究竟是得罪了哪位大拿？蘇秦抓狂，無論此人是誰，其地位和權勢應該不亞于上卿。
……
既來之則安之。
蘇秦想了想，嘴角笑了起來，“好吧，打開天窗說亮話，朱掌柜，如何才肯放人，你把條件說出來？”
朱掌柜呷了一口酒，“老夫只有一個要求，你去淳于上卿府的書房中，將淳于髡珍藏的半塊刻有‘世代為卿’四字的白玉給我，限你三日為期。”
朱掌柜語氣一頓，眼睛瞇成一條縫，“三日之后，你若空手而來，那就等著你三個師兄弟人頭落地吧。”
蘇秦握著酒碗的手微微顫抖，低頭喘息了幾口氣，“為何要盜取那半塊玉？”
朱掌柜將酒碗重重放在案幾上，哼了一聲，“這你無需多問。”
“三日之后，你帶玉來此處，在驗明之后，你師兄弟三人必安然釋放。”
朱掌柜笑瞇瞇說道，蘇秦臉上有那么一刻的絕望表情，看得好過癮。
“我知道了，三日。”
多說無益，蘇秦站起身，目光若有若無朝里屋瞟了一眼，大步而去。
等他身影消失在門口足有一刻之后，里屋緩緩走出一個紫袍中年人。
他大袖飄飄，戴著文人特有的冠帽，臉浮三分溫笑，步態溫文爾雅，讓他深陷在眼眶略顯陰鷙的三角眼，居然令人產生一種慈眉善目的幻覺。
中年人手撫頷下一縷長須，佇立階前不說話，靜靜看著破敗的院門。
之前飛揚跋扈的朱掌柜，垂手立在那人身后，噤若寒蟬。