齊國相府，后院花園。
池水里的荷花在晚風中浮動著沁人的清香，亭子間鄒忌父子相對而坐。
“川兒，三日之后，就是學宮論戰，你準備得如何？”鄒忌吹了吹手中的綠茶問，盡量讓自己的語氣溫和一些。
“爹，進入前三，沒有問題。”鄒律川微微一笑答道，他迎風輕輕甩了甩頭，剛洗了頭發，就被老爹找來談話，對著這個議題早就在意料之中。
噠。
鄒忌把茶盞放下，語氣一沉，“前三？你不僅是法家首席弟子，更是學宮十杰之首？誰能壓你一頭？爹希望你能奪得第一，若能名正言順地成為朝廷的上大夫，你知道對爹的助力有多大嗎？”
“爹，你是小視天下學子了，”鄒律川神情不變，淡然道，“那雜家的莊窮和道家黃凱還有陰陽家的高逸皆非泛泛之輩，呵呵，學宮十杰之首，那是祭酒﹝學宮院長﹞給爹您面子呢。”
聽了這話，鄒忌不留痕跡的笑笑。
再次審視眼前神情怡然的兒子，不驕不躁，完全沒有大臣子弟的紈绔氣象，這一點讓他甚感欣慰。
自己出身寒門，雖然此刻貴為齊國國相，但若想成為高、國那樣的百年世家，拼的還是后代的能力。
川兒文韜武略，比自己年輕時不遑多讓，想到這里，他語氣沉靜地道，“川兒，爹可知，朝廷內外，對爹這個位置多有非議，爹本想在你出師之后，向齊王進言，給你一官半職歷練一番，可是又怕人說爹任人唯親，所以此次學宮論戰，若你一舉奪魁，可讓那些人無話可說。”
不等鄒律川答話，他站著身，看向一庭在風中舞動的荷花，嗓子有些干啞地說道，“為父小時，你祖母最愛荷花，那時她在一戶貴族人家當傭人，每次晚膳后都會悄悄去看后院的荷花，有次忍不住摘了一朵，結果被主人發現，痛打一頓。
所到這里他語氣似有哽咽。
鄒律川看著父親的背影，這一刻是那么的蕭索。
就聽鄒忌咬牙道，“所以為父發誓，日后一定要有自己的花園，種一院子的荷花！讓自己母親每日晨昏可以聞到花香。希望自己的妻兒不再寄人籬下。”
說道這里，他轉過身，目光聚焦在兒子的眼睛上，“爹希望我們鄒家百年不倒，成為高、國那樣的旺族，希望我們鄒家的女人隨時都能看到荷花，想摘就摘，爹已經辦到了，你呢？”
鄒律川緩緩站起來，和父親相對而視，臉上的笑容此刻收斂成嘴角那一抹堅定的橫線，語氣鄭重如山：
“我不會再讓自己的親人吃苦！”
“好，爹信你。”
鄒忌伸手摸在鄒律川的右頰上，一臉期待地笑道，“你自幼聰慧過人，這次學宮論戰，拿個上大夫給爹看！”
鄒律川點點頭。“爹，你放心！”
可是眼神似乎還有什么話要說，欲言又止，終于還是開口道，“爹，有些話如刺在喉，孩兒不知當講不當講？”
“哦，川兒但說無妨，和爹拘束什么呢？我們一起坐下來說。”鄒忌微笑道，得到兒子的保證，他心情大好。
“爹，石凳涼了，久坐傷身，我們去湖畔小路走走如何？”
“也好。”
……
湖塘夜色，夏風涼涼。
父子倆并肩在河畔步行，月光將兩人的背影拖得修長，鄒忌的背影像一管蕭，而鄒律川的背影則像一把劍。
等到走到一棵垂柳下，鄒律川父子不約而同地停下腳步。
鄒忌看看四周，寂靜無人，了然一笑，想必兒子要和自己說些私密的話，所以把自己帶到這個僻靜之處。
“說吧，”鄒忌看著兒子的眼睛。