“馬賊！戒備！”
什么！
馬車上，村婦大驚，但很快鎮定下來，因為孩子看她的目光，出現了慌亂與不知所措。
“南兒乖，不怕！娘在這里。”
她將小男孩摟入懷中，略一遲疑，看向蘇乞年，道：“小道長，村婦知道你是武當的高徒，身份尊貴，但馬賊兇惡，刀頭舔血，行的是不要命的勾當，小道長你還年輕，功夫未成，待會兒若是動手，小道長趁亂逃走，不要戀戰。”
頓了頓，這位年輕的母親又道：“修道人慈悲為懷，貧婦只求小道長能將南兒一齊帶走，若是此番可以平安無事，貧婦自然感激不盡，若是……還望小道長可憐，帶走南兒，哪怕武當山上做個燒火道童，能有口飽飯，若是南兒他爹還能回來……”
年輕的婦人還沒有說完，就見蘇乞年擺擺手，她目光頓時一黯，而蘇乞年開口了：“沒有人可以輕易踐踏他人的性命，在這里，誰也不行。”
“小道長。”
村婦一怔，就聽出幾分意思，這位偶遇的武當小道長，是要留下來迎敵，她心中生出幾分感動，同時也生出焦急之色，能夠縱橫北海大戈壁的，都不是一般的馬賊，不是筑基開天，練出內家真氣的根本活不下去，在她看來，眼前這位小道長雖然出身武當，但太過年少了，能有幾分武力，怎么敵得過動輒數十上百人，高手如云的馬賊。
而這時，蘇乞年已經走下馬車。
村婦見狀嘆息一聲，也抱著小男孩下馬車，只盼村里護衛隊的首領能夠勸退馬賊，否則她難以想象，她要如何保全懷中孩兒的性命。
商隊的人手不多，卻也不少，能有五、六十人，都是精壯的漢子，尤其是為首的那位護衛首領，一身青色武袍，體內真氣流轉，分明有著三流小成，餓虎跳澗的修為。
這于一個普通村子而言，實在是了不得的大高手了，除此之外，還有兩名而立之年的漢子，也已筑基開天，但修為就要差了很多，不過貫通了兩、三條十二正經的修為，在蘇乞年看來，恐怕也是因為依靠礦藏，才能夠支撐起練武所需，他一眼看出來，這三人身上都有被大量藥材以及妖獸血打熬的跡象。
前方塵土飛揚，馬蹄聲如雷。
十息之后，一百來匹烈馬止步在商隊前方十余丈外，這些烈馬足下都釘有生有倒刺的蹄鐵，可在凍土之上如履平地，蘇乞年眼中冷芒一閃，他雖然未曾到過邊疆，但是腦海中熟讀的諸多典籍中就有一本《北海志》，這樣的蹄鐵，雖然上面沒有官制印記，卻是軍中的工藝，這是民間嚴禁仿制的，尋常兵匠也根本不懂工藝。
若說一位兵匠大師落草為寇，在這北海大戈壁上，蘇乞年卻是根本不信。
“原來是胡大當家！失敬！失敬！”
只見護衛隊首領抱拳揚聲道：“這里有百十兩銀子，給弟兄們買酒喝，也望胡大當家的行個方便，山高水長，大家來日方長。”
說著，身邊一名筑基的漢子揚手擲出一方包裹，給那為首的四名騎乘在汗血寶馬之上馬賊頭領。
噗！
只見刀光一閃，如彎月當空，那飛出的包裹就裂開，百十兩雪銀散落一地。
商隊眾人頓時面色一變，護衛隊首領是一名中年漢子，此時沉聲道：“胡大當家，我們是為軍營運送礦石的，小本薄利，我等自認長年行走這北海大戈壁，沒有得罪過胡大當家的諸位英雄，胡大當家又何必咄咄逼人。”