華夏的儒學是極力反對女子干政的，所以唐朝以后，屢屢有人拿《大云經》說事，無不以它來指摘武則天偽造佛典，欺騙天下。
那么佛經中有女人當皇帝的教義嗎？答案是：有。佛經中有一篇女人來世為王的故事。
佛陀說他涅槃七百年后，在南天竺有一個小國，叫做無明；國內有條河，叫做黑阇；這條河的南岸，有座叫榖熟的城；城內有個國王，叫做等乘；國王與夫人生育有一個女兒，名叫增長。將來的一天，國王等乘會突然去世。到時，大臣們會讓他的女兒增長來繼承王位。她登上王位后，出現的情形將是天下威伏，閻浮提中所有的國家都會來承奉她，沒有拒絕和違抗的。
這個故事表明至少從該佛典記載時起，就已經明確了女人可以當皇帝的教義。
佛教在受到唐太宗的壓制之后，到武則天執政時完全恢復了所喪失的地位，不能不說武則天是中興佛法的宗主。
武則天當上皇帝后，她派人把禪宗北宗的領袖神秀接到洛陽，然后把他抬上轎子，自己親自跪拜。她的這種做法，引來高官和百姓的爭相追隨，每天都有數萬人前來跪拜這個高僧。
她還親自迎接另一位海歸的高僧。武則天跟佛教結緣，意味著她的合法性逐步升高。而中國佛教也進入了一個全面繁盛的階段，最盛就是在武則天的武周王朝。
佛教繁盛當時有三個表現形式：第一是佛經大量地被翻譯出來。
武則天時期翻譯了一本最重要的佛經《華嚴經》，當時女皇陛下總覺得晉朝時翻譯的六十“華嚴”欠缺太多，感覺到非常地遺憾，于是，她就派了特使到印度去求這部經的完整本子。
于闐國的一位法師手上正好有這個本子，她就連法師一起中國來，這個法師就是實叉難陀。將法師請來了之后，讓他主持翻譯《華嚴經》。
而實叉難陀法師來的時候，所帶來的《華嚴經》，也不完整。但是比晉譯的經多出了九千頌，一共有四萬五千頌，大經的教義已經能夠看得出來了。當時譯場的規模非常大，武則天自己也常常前去參與。翻譯出來后，她甚至親自為《華嚴經》寫序、開經。
這就是那首著名餓《開經偈》：“無上甚深微妙法，百千萬劫難遭遇；我今見聞得受持，愿解如來真實義。”
《華嚴經》主張萬世萬物共榮共生，是一個相當有氣魄的經典。唐朝以譯經著稱的大師有幾十位，生活在武周時代的就有十五位。
第二就是武則天時期對于建設寺院也有重要貢獻，她在全國各州都建立了一所大云寺，史書記載，唐朝的名寺有三十八所，其中在武周時期建立的占30%以上。有佛寺就必然有僧人，薛懷義做了白馬寺的住持，白馬寺本來有三百多個和尚，但在武周時期，住持薛懷義的侍從就有一千多人。
第三個貢獻是造像，唐朝所有的造像藝術中，武則天時代是最高明，對佛教的宣傳也達到了鼎盛時期。武則天跟佛教結緣，對于佛教有很大的作用，武則天本人和佛教都達到了自己的巔峰狀態。
武則天這么尊崇佛教，她為自己的墓葬安排這么多的佛像來陪葬自然也就不足為奇了！
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