袁母怒極，“是不是謠言你我心里都清楚”
“我信她清白”
“可她招惹了馬玉城”
眼見兒子冥頑不靈，袁母氣得渾身發抖。
“那是馬玉城，是望橋鎮首富之子，家中財大勢大我們袁家跟他對上，便是雞蛋去撞硬石頭你為了個女子，是不是連自己的前程都不要了”
袁淮生不語，只是站得筆直，眉眼堅定。
這便是他的態度。
不退，不讓。
空氣極端沉滯，讓人呼吸困難。
斜陽墜入云彩后面，光線隱沒。
袁母淡了神色，“娘的話，你是一句都不肯聽”
袁淮生沉默一瞬，開口，“當日孩兒求娘親去相看，曾答應娘親，我定會力爭上游光宗耀祖，替您在族人面前爭一口氣。”
“孩兒說到做到，也請娘能說到做到。”
聞言，袁母眸光震動，不敢相信，“就為了那個顧西芙，你竟用交換條件來壓我”
避開母親視線，袁淮生低道，“天色不早了，孩兒會快去快回，若是晚了，娘您先吃飯，不用等我。”
說罷，大步離開。
院門在他身后一開一合，院門后的老婦人，神情又暗又冷。
今日不是青松書院沐休的日子，大哥突然回家，顧西芙原本還有些疑惑。
直到聽到袁淮生來訪，才心下了然。
彼時顧西棠也在，還揶揄了句，“大哥正經書生不當，改行當媒人了”
“就你小妮子話多。”顧西嶺替自己辯解，“此次我是為了你二姐才應了幫忙的。”
“怎的為了二姐”
顧西嶺猶豫了下，看了眼靜坐窗邊也等他解惑的二妹妹，咬了咬牙才狠下心道，“這兩日書院里突然傳出些流言，是有關于芙兒的肯定是馬玉城跟杜良那幾個王八蛋這幾日他們請假沒在書院，回頭見著了我定要狠狠揍他們一頓”
窗邊，原本含著淺笑的顧西芙臉上笑意驟然消失，臉色變得煞白。
盈盈雙眸里溢滿驚慌。
顧西嶺心下一沉。
那些話他本來不想告訴二妹妹，但是他不說，別人也會說。
他不希望二妹妹在毫無心理準備的情況下，受到傷害。
這也是他今天回來的原因之一。
在他面前失態，總好過在別人面前失態。
好一會后，顧西芙才勉力回復鎮靜，道，“袁書生可是在影墻下等著我去見見他。”
“芙兒娘說只給一炷香時間。”顧西嶺道。
顧西芙低頭，輕應了句，“夠了。”
目送少女走出去的背影，羸弱瘦削，肩胛單薄得能看見骨頭。
他的二妹妹，這幾日過得很不好。
顧西嶺再次咬牙，“那幾個混賬東西，我絕不會放過他們”
顧西棠坐在桌案邊上，兩手托腮，“揍他們么你打得過”
“打不過。”顧西嶺視線落在門外，“我跟他們死磕”
這個樣子的顧西嶺，讓顧西棠微覺意外。
她大哥原來也不是無用書生。
不過死磕就不用了，還輪不到他。
歪頭看向影墻處，顧西棠眼神莫名。
已經發生的事情，傷懷無益，倒不如往好的方面想。
可做試金石。
就看試出來的是金子，還是石頭。
東院近門口的影墻，長近一丈。
顧西芙站東頭，袁淮生站西頭。
數日不見，這短短一丈距離，似隔著銀河。
顧西芙認真看向對面男子，身著藍袍，豐神俊朗，清冷眉眼看著她時，異常專注。
跟那日茶樓相看的場景，一模一樣。
“我聽西嶺說你病了，便過來看看。”他先開的口，視線凝著她，一瞬不移，“你瘦了許多。”
顧西芙眸色微動，輕輕撇開頭，“多謝袁公子，我已無礙。”
“那便好。”袁淮生道，“我下一次沐休是六月初二，屆時，想請媒婆上門議親，可好”
聞言，顧西芙倏然扭頭朝男子看去，不可置信，“你明明聽到流言”
她沒想到此次相見，會是她先提起這個話題。
可她不能不提。
他明明該是什么都知曉了的。
可他說，“只是流言。”
“若若不是流言呢”她顫著聲問。
對面沉寂片刻，在顧西芙心頭越來越涼的時候，男子朝前邁了一步，“若不是流言，也非你之過。”
他語氣、眼神皆堅定，“顧姑娘，我昨日聽到流言，在來此之前，想了一整晚。”
是以，他今日來此，并非一時沖動，而是深思熟慮后的決定。
他想了一整晚，想得最多的，是她多難過。
所以他請假過來了，想看她一眼，想說一句話。
“我下一次沐休是六月初二，屆時，想請媒婆上門議親，可好”
顧西芙嘴唇翕動，哽咽了聲線，“為何”
“我對你的了解，比你知道的要深得多。”
小鎮上空云霞漫天，院墻外孩童陣陣笑語，晚風吹來一縷縷素蘭的花香。
他站紫色霞光中，對她輕語，“顧姑娘，我傾慕你多年。”