元柏自從除夕之后每日里除了到文華殿進學，都同自己的阿娘待在一處，面上的笑容顯而易見地多了好些。
他不太明白為什么那個皇兄不再來找阿娘了，但這總歸是件好事，阿娘又是如從前一般的了。
有的時候，阿娘甚至有空閑來接他下學，她正月里的穿著比前些日子更明艷些，偶爾雪天枕珠姑姑會替她撐一把傘，等候在文華殿外，張望殿門口的方向，人輕快了許多。
秦侍中待他和善，往往牽了他的手送出來，見到太后才停住步伐，他每次似乎要看她很久，才遙遙行一個常禮，請寧掌事帶他過去。
他問侍中為什么不過去向阿娘見禮，往常阿爺召阿娘到御書房去的時候，偶爾遇上大臣，阿爺也不會叫阿娘躲開，而是叫阿娘光明正大地受了臣子們的禮。
秦侍中每每聽到這樣的話，只是笑著摸一摸他茂密的頭發，說太后畢竟年輕，臣子應當避嫌，否則圣人會生氣的。
這樣的日子過了許多天，直到有一天，阿娘見他過來，非但沒有立刻領了他回長信宮，還上前幾步，叫住了秦侍中。
"侍中這些日子一向可好"鄭玉磬不用宮人跟著，親自撐了傘帶他過來，仔細打量秦侍中的容顏，輕嘆了一聲∶"你這些年確實變了好多，叫我都不敢認了。"
在蕭明稷的面前，她甚至不敢長時間地打量著他，反倒不如現在，就站在他面前這般，可以肆無忌憚地直視他。
他清瘦了太多，哪怕這些時日她有心將手伸到文華殿，關懷一下他們父子的飲食，可是他的腰肢依舊顯而易見地細，幾乎比她還要纖弱。
明明兩人剛在一起的時候，他在外面暢談古今，意氣風發，回到家里的時候雖然過分依順母親，可是在她的面前也是一樣的百依百順，連破身的時候見到她哭泣都會猶豫不決，最后交由她來。
那個時候她仿佛是做夢一般，忽然嫁了人，雖說決心與蕭明稷一刀兩斷，但收到了他身邊人代筆寫的信，聽聞他知道自己被圣上賜婚，氣得當場嘔了一口血，急于回京辯駁，以至于中途傷口迸裂，反而得在驛館多休養一段時間，心如刀絞，便是嫁了一個如意郎君，心里多少還是有些愧疚。
既是面對丈夫柔情時還會想起旁人的羞愧，也是誤會了昔日情郎的嘆息，因此面對秦君宜理所當然履行丈夫之責的時候害怕極了，盼著新婚之夜早些過去。
可他又那么溫柔，消弭了她所有的不安與恐懼。
但是現在兩人被宮墻分隔，不要說重溫舊夢，便是見一面都很是困難，兩人之間無形有了一道天塹，想要小心翼翼維持現在的風平浪靜，誰也不會越雷池一步。
"臣一向還好，子然一身，怎么活都是一樣的。"
秦君宜沒有想到鄭玉磬會主動過來，外面天氣寒冷，他的呼吸比以往更急促些，但是卻沒有退避的意思，他苦笑了一聲，"一別經年，娘娘倒是還好，只要您與殿下安康，臣也就能放心了。"
他被皇帝取了肋骨，又被迫聽見妻子與自己曾經景仰的君王親昵低語，夜夜縫綣，甚至親眼看著那一場冊封典禮，天子是如何冒天下之大不韙向朝野宣告那聲勢浩大的愛情，哪里會不恨不惱。
可是他過后又會想起鄭玉磬，想起她面對母親時的柔婉孝順與和自己在一起時的大膽嫵媚，想起她后來知道自己授官非但沒有高興反而因為離別而哀傷的神情，兩人的境況是同樣的無能為力，她其實也不過是個沒有什么能力反抗的可憐人。
若不是他唐突冒昧，鄭玉馨會是宮中名正言順的鄭貴妃，不必到道觀去受那一段苦楚。
而就是這樣小心翼翼求生的日子，她還是將兩個人的孩子生了下來，甚至險些令上皇冊立為太子。