那之后多年，他見過許多回這樣的笑，加在一起都不如這座小縣城里見得多。
手臂上，被推開的地方像火在灼。
自上月入天津以來，這一路好多艱難，他們總是有爭執。她缺理少據，對時局也沒個把握，總是辯不過他，啞口無言地梗在那兒。
疍民多賊，沿海匪該死，白身妓自賤唐荼荼沒一樣說得過他，便閉上口不再講了。晏少昰看得到她黑亮的眸子漸漸發灰，他張皇也無措，思來想去，也不知究竟是哪一字哪一句叫她難過。
直到今日，海母在上，惡鬼在下。他從千百疍民群中穿過去，所過之處不必借道，隔著半里地，百姓便會早早地讓出路來。昏昏沉沉的、吐得沒樣的、站得起來站不起來的疍民們統統操著沿海的土話、行著不合宜的禮節，跪在道旁，喏喏喊著“大人萬歲，大人萬歲”。
這一剎那，晏少昰忽然意識到，“自己”是什么。
他與貪官惡吏從來都是一類，都抄著手冷眼站在舟上，看底下舉著舟的千萬人、億億萬萬人水里來火里去，供養著這一條龍船。
若自小所學、所思，吃穿用度、衣食住行沒一樣對
小亭沒點燈，唐荼荼摸著黑找樓梯口，卻沒能從二哥身旁走過去。他伸臂攔住她，分明是一臂能拉得開六石弓的人，區區攔她的這么一個動作，手臂卻是抖的。
唐荼荼推了推沒推開，眼睛有點燙，喃喃問他“又做什么”
她左邊肩頭、連著那一半身子，全落入一個熾熱滾燙的懷抱里。
她聽到二哥開口講話，吐息落在她耳朵上，每個字都像一簇火，滾燙地流進耳朵里。
“我向你賭誓，將來不會如此，皇兄不會如此。三年，五年，至多八年，天子一變，朝堂換血，所有的沉疴都會剜起來，你想要的都會如愿。”
三年，五年，八年。
天子一變，朝堂換血。
他話里每一個字都是不忠不孝不仁不義，是從小到大一十六個太傅從沒敢提過一字的歪理邪說，是今時的儒墨道法兵百家學士站在這兒，都會給他當頭一棍敲死的大逆不道混賬之言。
遠處的影衛驚得踩折了樹枝，亭外頭的廿一甚至擊掌提醒殿下別妄言，別因為這一時的火氣胡亂許諾。
可晏少昰心頭的血流強勁，一簇簇地往胸腔涌，一半心血充沛，滾湯熾熱，一半凝固成生鐵，變成一把刀的形狀。他比誰都清楚自己在說什么。
他用柔軟的那半邊存下她，下巴抵著這顆堅實的頭頂蹭了蹭。
“朝廷、律法、官場，都會改，都會變我不會再叫你失望。”
唐荼荼目光灼灼“殿下說真的”
她眼底縮著一小簇心灰意冷的火，他沒摁滅，反倒拿手小心攏住，吹了一口氣。
于是她的底氣與勇敢，通通隨著這一口氣燒起來。
“那我不走了，我就站在這兒請殿下下令，從登州周轉草藥與大夫，坐船上島來治人；再請臬臺大人盡快查案，不是說疍民偷了銀嗎案宗里圈住的上百個嫌疑犯全在這島上了，問話還是搜查全由大人。
“但我要案情全程公示。我要每個疍民都清楚知道，他們受這一遭是罪有應得，還是替什么人背了鍋。”