紅墻琉璃瓦，雨疏風驟起。
一道墨色的身影由遠及近，舉著一柄油紙傘，像是墨汁輕輕滴落進太極宮這水墨畫卷之中，蕩開細雨漣漪，踏著濕意而來。
傘下眉眼冷淡，腳下步履閑適，很快穿過重重宮闕，踏入廊下。
低眉垂眼的宮婢接過收起的油紙傘，又蹲下為他換上一雙新鞋。
他跨門而入，一位年邁慈祥的嬤嬤迎了上來
“見過楚世子，您總算來了。”
楚稷抬起眼“陛下也在么”
“當然，陛下下了早朝就過來了，這會兒正陪著貴妃用湯呢。”
楚稷頷首，輕步入內，一眼便看到那金碧輝煌的大殿之上，高坐著這個帝國權力最高的那個男人。而那個男人身旁的女人，雖然不是名正言順的皇后，但身為貴妃，地位尊崇一點不比一國之后少。
“阿稷”艷若桃李的周貴妃儼然看不出年齡，仿佛仍然如妙齡芳華少女，見到楚稷到來便欣喜起身，看楚稷的眼神親熱地宛若看到了親兒，“姨母都念叨你好些天了，剛剛還在跟陛下說你沒有小時候可愛了，怎么叫都叫不進宮里來。”
周貴妃高興地就要來拉楚稷的手，但他卻自動往后退了一步，恭謹行禮“參見陛下，參見貴妃。”
景元帝笑意吟吟地看他“去了趟江南，沾染了江南文氣，果然有成長，人都穩重了許多。”
“臣一直很穩重。”
“看看，嫌他以前不穩重還不高興了剛還夸你呢，這么快就露出真面目了”
周貴妃還護起了楚稷“陛下別這么說他阿稷，怎么又叫起貴妃來了。說了你母親與我是表姐妹，你母親不在了，又是我親眼看著你長大的，讓你叫一聲姨母還委屈了你不成”
“姨母。”
“提起你母親又不開心了你這孩子真是的，快來坐下，嘗嘗新做的桂花糕”
周貴妃拽著楚稷到桌旁坐下，又把桂花糕推上來。
“我記得，八月桂花做的糕點，你最愛吃了是不是”
“是，多謝姨母記掛。”
“謝什么，你從小就是姨母帶著的，跟二郎，七郎他們于我沒有區別，都是自家的孩子。”周貴妃笑意燦爛，明媚張揚的容色在此刻柔軟得不可思議，好像真的換上了一顆慈母之心，看楚稷的眼神寵溺極了。
楚稷沒接話，只是吃著桂花糕。
“阿稷。”握著書卷盤腿坐在榻上的景元帝，狀似平常地看著楚稷，“你年歲也不小了，可有考慮過你的婚事”
楚稷捏著桂花糕的手一頓，然后直直看向景元帝“陛下，臣暫時沒這么打算。”
“什么沒這個打算，你今年都十六歲了，也該到了議親的時候。哪怕婚約不定下來，也應該開始準備了這樣，我叫你姨母幫你挑選長安適齡的大家閨秀，到時候把畫卷拿來讓你選一選，由我來為你們賜婚，如何”
景元帝說著是商量，但這語氣分明與通知無異，不容楚稷說半個不字。
可楚稷就是要說不。
“臣體內尚有沉疴，不愿耽誤了那些大家閨秀。”
景元帝臉色微沉“我親自給你賜婚，誰敢說耽誤二字”
“臣不愿意。”
景元帝不悅地皺著眉還想說什么，周貴妃率先出聲打斷了他的話“好了陛下，阿稷不是說暫時不想嗎，那就先緩緩，過些時日再說，興許到時候他自己想法就變了，主動說要找媳婦呢。”