胡側妃感覺自己好像剛剛吞了顆蒼蠅，噎在胸中，堵得心里一陣陣犯惡心。
月明星稀，草葉窸窣。前宅南閑齋的院門外，幾名宦官低眉順眼地侍立著，不時掃一眼院中緊閉的房門，雖聽不見分毫動靜，心卻一個個都提著。
等了不知多久，房門終于被推開，幾人齊齊看去，方嬤嬤提步走出來。
她走得很急，藏藍色的馬面裙在走動間直生出風。途經他們身前，他們一句話都來不及問，只能看到她板著張臉，面色鐵青。
兩息工夫，人已走遠。幾人緊繃的心弦剛松了兩分，余光又見另一道人影走出門來。
幾人再度望去，尋王闊步而出。他自幼喪母，在宮闈傾軋之下慣于遮掩喜怒，清俊的面孔上總不見什么神情。
但在他們迎上前去的時候，他薄唇輕啟，冷淡地吐了一個字“滾。”
幾人一陣瑟縮，慌忙退開。楚欽信步走出月門，明朗的月光將他的背影拉得頎長，暗色衣袍上以金線勾織的繡紋泛著淡淡光澤，清貴矜持的氣質卻掩不住幾許若有似無的戾氣。
幾名宦官不敢再上前，只得縮頭縮腦地留在南閑齋的院子里。
楚欽一路向北，徑直折向芝蘭閣。因天色已晚，又沒帶下人，獨自行走在夜色中的身影不甚清晰，沿途許多下人都與他只剩咫尺之遙時才驚覺是誰，驚慌失措地退到道邊施禮。
“方嬤嬤果然有本事。”
芝蘭閣的臥房中，曲小溪聽完方嬤嬤賞湯的安排恍然大悟，嘖嘖稱奇。
果然姜還是老的辣。白日里她只想著要不要計較胡側妃不來問安的事，卻沒想過，有時行賞反倒可以立威。
方嬤嬤以她的名義賞下去的幾盞湯各院都有，唯獨胡側妃那份多了兩顆棗子，其中的意思拿捏得明明白白，堪堪就是在說我是正妃，聽說你身子不爽我當然要照顧你。但你也屬實不配讓我多費什么心思，上好的雞湯人人都有，給你多添兩顆棗子意思意思，就算我盡過心了。
這樣的安排里既有身為當家主母的“關照”，又有官大一階的傲慢與輕蔑，更顯得她壓根沒把胡側妃的所作所為放在眼里。
她都沒放在眼里，那些雞毛蒜皮的小把戲自然灰飛煙滅。
曲小溪翻來覆去地細品，心里那個給方嬤嬤點贊的按鈕都快被她按碎了。
坦言說，她心下對這位胡側妃并沒有那么看不上眼在社會主義的光輝旗幟下生活了二十年的人，很難對旁人生出這種蔑視。
可在眼下這個情境下，方嬤嬤的安排真的讓她很爽。
于是甜杏端著剛出爐的蛋黃酥走進屋時就見曲小溪面上含著笑，不及她打趣一句，曲小溪先行抬起頭來，目光往她手中的碟子上一落，眼睛就亮了“出爐啦”
“嗯，姑娘快趁熱嘗嘗。”甜杏將碟子放在榻桌上，曲小溪迫不及待地拿起一枚來，一口咬下去，豆沙的甜、江米的糯、調制過的咸蛋黃的細沙質感與咸香味混合著嚼開的酥皮一起在口中漫開。
她吃得滿意，眉眼彎彎含笑，轉而招呼甜杏酸棗“你們也吃些。現下沒外人，咱就和在家時一樣。”
甜杏酸棗便各自笑吟吟地也拿起一個，酸棗年紀略小些，心眼也少，見了點心就只顧著吃，甜杏卻邊吃邊道“奴婢瞧方嬤嬤挺喜歡姑娘的，姑娘這回也算旗開得勝。就是尋王殿下那邊”
她打量曲小溪兩眼“姑娘打算怎么打破這僵局”
“這算什么僵局。”曲小溪無所謂地笑笑，“我倒覺得，尋王若不想見我，我索性不見他也好。”
甜杏訝然“姑娘怎么這樣說您是王妃，總要與尋王殿下夫妻和睦才好。豈有與方嬤嬤談得熱絡卻反倒不在意尋王的道理”
曲小溪搖搖頭“這世道男人三妻四妾，對女人連尊重都沒有幾分，還談什么夫妻和睦呢方嬤嬤可不一樣，她資歷深又明事理，我拿她當長輩敬著、當老師學著，左右不吃虧。日后我若能得她幫襯扶持，將后宅打理得井井有條，日子總歸不會差，遠好過和幾位側妃妾侍去爭一個男人。”