趙文康壓聲“下奴想瞧瞧究竟是什么病，找了間屋子將人安置了下來，差了大夫過去。為免節外生枝，沒告訴他們。”
曲小溪想了想，覺得這話說了也無妨，便去八仙桌邊落了座，大大方方道“你母親自有王府里的大夫照料。我找你們來只是想問問，這莊上的管事何故讓你們將病人藏起來”
這話問出來，她眼看面前的一家子齊齊地打了個寒噤，接著便是大眼瞪小眼地無聲對望。
曲小溪皺了皺眉“莫不是鬧了什么時疫，怕鬧大了不好收場，索性壓著”
這算是她最容易想到的緣故了。
中年漢子一慌“不不是。”
他連連搖頭，雖然驚恐，卻不像說謊。
曲小溪稍稍松氣“那是什么緣故，便直說吧。我既這樣問你們，就不會讓管事找你們的麻煩，你們說出來，咱們什么事都好解決。”
她說得輕聲細語，讓人安心。中年漢子卻還是含著遲疑，與身邊的妻子相視一望，都不敢說。
曲小溪想了想“要不這樣，你們把實情告訴我，我這就著人給你們另置一片良田。日后你們不再是莊上的佃戶，不必交租，自也不用再怕管事尋仇。你們看好不好”
這樣的安排開銷自要多些，不免要花上幾十兩銀子。但若能借此事將莊上的糟爛撬個口子，這就值得。
中年漢子聽得一震，啞了啞“王妃此言當真”
曲小溪眨了眨眼“犯不上騙你。”
便見他吞了吞口水，復又重重叩首，竹筒倒豆子般地說了起來。
曲小溪從頭聽到尾，發現這事根本不復雜，說白了就是他們家窮，沒錢給老人家治病。
而問題的根本，卻在“為什么窮”上。
她側倚向八仙桌，抬手支著臉頰“我看過莊上的賬，也聽府里的嬤嬤說起過，說先皇后在世時為著讓你們過得好些，收租收得極低，尋王殿下承繼了這莊子后既不曾上過心，便也不曾改過這規矩。前兩年雖有遇災欠收，但你們若從前過得尚可，多少也該有些結余才是，何至于如此凄涼。”
“小人斗膽”漢子緊張得抹了把汗，“小人斗膽一問，莊上的租可是真的免過”
這回不必曲小溪皺眉，趙文康已上前一步，先行道“你這話說的，當我們王妃一大早過來逗你玩嘛”
“小人沒有那個意思”漢子連忙擺手，跟著又磕了個頭，瑟縮道，“這樣的傳言莊上原也聽說過幾次，但要交的糧從不曾真的減少過，大家也就當是有人胡說了。前兩年遇災欠收，莊上的管事更是一早就說了京里的貴人等著收糧，半兩也不許少，許多人家沒辦法，收上來的糧盡交上去還湊不夠，自掏腰包去外頭買的都有。還有實在補不起的被管事搬空了家里不算，還帶著手下上門將人綁在房梁上，吊起來打。”
曲小溪聽得倒吸冷氣，心中直呼這是什么人間地獄
甜杏也瞠目結舌“真有這樣的事”
那漢子連連點頭，妻子在旁道“我們絕不敢扯謊騙王妃這年年收租，年年都是腥風血雨。收成好的時候便罷了，前兩年收成不好，真是賣兒賣女的都有。我們家能一家子喘著氣熬到今天都算命好的，隔壁程家王妃不知他家大姑娘多懂事，才十一歲的孩子啊，見家里窮得沒辦法了，深夜帶著弟弟出了門，清早只有那男孩自己回了家，說姐姐自己賣身去了青樓里，換了五兩銀子回來讓爹娘買糧。當爹娘的受不了，一日里哭暈過去幾回，兩三日就抱著余下的孩子一道投了井。管事的聽說了，竟還罵他們污了莊上的井水”
婦人說罷，嚎啕大哭。
這些話帶著京郊并不大難懂的口音字字都含著血淚。