馮嬤嬤張嘴欲言，蕭皎轉頭，朝她微微搖了搖頭，她再不甘，也不能當著外人下了自家姑娘的臉面，只能不情不愿地離開了正堂。
對面的吳桐微訝，她記得蕭皎這個小姑娘對她的外婆和奶媽幾乎是言聽計從。
“好了，現在沒外人了。”蕭燁發聲，把妻女的注意力拉過來，對吳桐開門見山“我就直說了吧，吳桐，你去同皇后說，致仕吧。”
吳桐臉上的表情漸漸淡去，很快就表情全無，靜靜看著蕭燁。
蕭燁避了一下她的目光，接著說“今天的事我以前不知，現在想來，恐怕是你在朝中行走的常態。朝堂，那是男人的天下，你身為女子在其中寸步難行，今天那些羞辱的話”
“我知道。”吳桐打斷了蕭燁的話，語氣淡淡地道“你說的沒錯，今天那些人那些話，不過是往日情景重現。今天當著帝后的面，那些人還算收斂了，更難聽的我也聽過。蕭燁，我知道你今天在芙蓉池幫我吵架，不過是因為我是你妻子，他們貶低我，在你看來，也是在貶低你。你并不是真的為我抱不平，但我也謝謝你為我吵架，還吵得風度全無。不過”
她低笑一聲“你怎么會以為我寸步難行，你不知道我最會狐假虎威嗎有皇后給我撐腰，腦子不清醒敢下死手得罪我的，現在都住詔獄里去了。”
“我不是在跟你開玩笑。”蕭燁嚴肅道“你是正一品的親王妃，整個大梁沒有比你身份更尊貴的外命婦，你何必要自貶去受那份羞辱。你看看今日，什么泥腿子出身的人都敢踩你一腳，你很開心”
吳桐坐直了，也一臉嚴肅地說道“蕭燁，你覺得這世上有什么東西是我的我吳桐的”
蕭燁一時不明白吳桐問這話是什么意思，猶豫著說“你你不是有很多”
“沒有。”吳桐搖頭，“沒有什么是真正屬于我吳桐的。”
她說“我的嫁妝，是父母給的；一品親王妃的身份，是嫁給你才有的；田莊鋪子，是你楚王府的。禮有云婦人有三從之義，無專用之道，故未嫁從父，既嫁從夫，夫死從子。一個女人的一生，就這么被概括了。”
“這不自古如此，又不是你一人如此。”蕭燁理直氣壯地說。
“自古如此就一定是對的嗎”吳桐問“看人臉色過日子，戰戰兢兢，如履薄冰，還要拼了命去生兒子，還要和其他女人雌競。這樣的日子，換做你，你怕是一天都活不下去。”
蕭燁下意識反駁“我又不是女人。”
“對啊，你不是女人，你是男人。”吳桐說“你看，就是這么不公平，一個性別就決定了一個人的一生。”
“男人可以封侯拜相、建功立業、位極人臣，女人卻窮其一生只能在四方院落里打轉，等著男人回家。男人心情好了，就逗小貓小狗一樣逗逗你，心情不好你可千萬別來觸霉頭，挨罵那是活該。”
“你的體面不是你自己的，而是男人給的，男人不給哪怕你是正妻也沒什么體面。平郡王妃被各家后宅笑話，一是她那不成器的兄弟拖累，一是平郡王寵愛姬妾半點兒臉面都不給她。平郡王妃還不賢良嗎，她伺候舅姑伺候得還不好嗎，老王妃倒是常常夸贊兒媳，可是她還是被各家的笑話。”
蕭燁一時語塞，無法反駁。平郡王妃這個例子就在身邊，平郡王和他還是酒肉朋友，平郡王家那點兒破事他是最清楚不過了，曾還暗地里羨慕平郡王呢看人家在家中說一不二，自己卻被個母老虎吃得死死的。
“蕭燁，掌書女史這個官職，這個工作，是唯一屬于我吳桐的，我能夠把握自己、也能夠把握住的東西。我不想仰人鼻息過日子，讓別人支配的我命運。我可與男人比肩，這是我的信仰。”吳桐擲地有聲。
蕭燁錯愕不已，嘴張張合合幾次，卻發不出聲音來。
他覺得她的話不對，卻又說不出哪里不對來。
蕭皎內心大受震撼，從吳桐說“我的嫁妝，是父母給的；一品親王妃的身份，是嫁給你才有的”這話開始，她就小臉呆呆聽著，最后小小驚呼了一聲，把蕭燁吳桐的注意力都吸引了過來。，，