第十三章
元若枝輕裝簡行地去了寶河莊。
她們主仆三人加上行裝，一個馬車都用不了。
元家其他的房的姐兒和年輕奶奶們，就和遷居似的，大到小桌軟墊被褥，小到茶杯都帶齊全了。
最后她們馬車里實在裝不下，占用了元若枝的馬車，才把東西都搬完。
元家一行人到寶河莊的時候，天都黑了。
丫鬟仆婦著急忙慌地燒火煮飯，莊頭送來了些吃食，但都是鄉間野味兒，元家這次年輕仆人多，下蛋的老母雞和大白鵝放在院子里，沒人會上手。
元老夫人暈車，吐得七葷八素，只能躺在床上等著上菜，什么也管不了。
一時間，寶河莊別院里頭，亂作一團。
元若枝最先放好行裝，等她去院子里查看情況的時候，外面正刮著冷風。
大家奔波一日，疲倦不說，早發了一身的汗，夜里再受冷，肯定要生病。
元若枝看著嘰嘰喳喳的元家主仆們，找到了莊頭，給了五錢銀子，吩咐道“現在立刻去找兩個廚藝還不錯的農婦過來，要會殺雞宰鵝，干活兒利索的。另叫她們帶一斤的生姜來，麻利些。”
莊頭平日只管莊子上的事兒，哪里會伺候金貴的太太奶奶們。這會兒見了能做主的人，心里踏實了，接了銀錢扭頭就去找了兩個農婦過來。
元若枝讓玉勾帶著兩個農婦去灶上當大廚。
又同玉璧一起在小灶上熬姜湯。
兩個農婦手腳果然利索，半個時辰過后，便做了六道菜，一個湯。
元若枝這邊的姜湯也熬好，盛好了，隨時能分發去各個房中。
夜里大家肚子餓得咕咕叫的時候，香噴噴的土豆燉雞、燒大鵝，還有幾道寶河莊上特有的野味兒和野菜端上了桌，很及時地慰勞了大家的五臟廟。
夜里涼意上來，一碗暖暖的姜湯送大家房中，連老夫人都覺得熨帖了，不禁問溫媽媽“莊子上誰這樣細膩的心思，還知道給我熬姜湯驅寒。去，賞。”
溫媽媽笑著回道“那可不是莊子上的人。”
元老夫人奇了，她這些個孫女和孫媳婦里面，難道還有這般細心的人
來之前可沒瞧著誰知道體諒她的。
溫媽媽說“不還是枝姐兒么”
元老夫人愣了一下，又是這個丫頭
溫媽媽還說“姜湯也不是您一個人有的，枝姑娘往各個房里都送了。大家還在放行李鋪裝的時候，枝姑娘就找了莊頭，在灶上招呼著了。”
元老夫人頓時笑開了。
想不到她的這個孫女不僅會體貼人，還很會辦事兒，頗有當家主母的風范。
溫媽媽笑著打趣元老夫人“您看還要賞嗎”
元老夫人笑著點頭“要賞，不過回去再說。”
一點點微不足道的碎銀，哪里配得上賞元若枝。
夜深人靜，別院各房的燈也漸漸全熄滅了。
次日一早上，大家都精神抖擻的，并未受寒氣侵擾，只獨獨大房的一位奶奶原本就體弱，喝過姜湯也無效，身子有些發熱，說要回家里去請大夫。
元老夫人便命車夫將她送了回去。
用過早膳，大半的人都去了溫泉那邊。
元若枝心知溫泉里待不下那么多人，便留在了別院四處閑逛，偶爾看莊子的果樹，又和丫鬟們一起扎風箏，學莊子上的小孩兒做彈弓。
玩了三日，大家泡溫泉也泡膩味了，溫泉里硫磺的味道并不好聞。
元若枝的風箏，和莊子上小孩兒們的彈弓，成了女眷們追捧的新鮮玩意。
她扎的好幾個風箏都叫姊妹們爭著搶著給要走了。
元若枝一下成了家里的香餑餑，小娘子和奶奶們全圍著她要這要那。
等到要回家的前一天，大家都意猶未盡。
幾個年紀小的小娘子將元若枝團團圍住，把明年的事先給商量定了“枝姐姐，明年你還陪我們來以后年年都來。”
溫媽媽笑話她們“枝姐兒今年就及笄了，明年這時候，還能跟你們玩呢”
不知道哪個膽子大的說“那就帶姐夫一起來”
小娘子們哄笑起來，溫媽媽佯裝要打她們的嘴，姑娘們嚇得跑散開。
帶丈夫一起來嗎
元若枝心想，她是沒有再嫁侯門的心思了。
若要嫁人，嫁個短命鬼，做寡婦最好不過。
至少，這樣能保證她余生平安喜樂。