曹寅回頭去看，已然明白自己與蘇州織造李煦都是被有心人故意隱瞞與針對了。
曹家與李家為皇上當差，這是眾所周知的事。
正因如此，在江南搞非法暴利買賣，必是避過曹家、李家的耳目。
一群人通過非法販賣人口勾結到一起。
這些人抱團后，也在其他產業領域變相針對曹家與李家，致使曹李兩家連年經營不善。
曹顒聽到此處卻是不解，“爹，即便沒能及時查到人販集團的首犯，但我們不曾與之狼狽為奸，為何說為時已晚
將來皇上降罪，最多也就是懲罰您不查失職之罪。兒子覺得還有回旋的余地。待抓捕那些非法團伙，我們的生意也能更順暢，虧空早晚能填上。”
曹寅苦笑，“連生，時間不等人。你瞧著為父已經是兩鬢白發，而皇上比為父還年長四歲。”
如果皇帝一直是康熙，那么曹家確實不必太過驚恐。
哪怕曹家功勞不大，但始終守著底線。康熙念著舊情，也不會搞抄家入獄這般的懲罰。
萬歲爺，卻不可能真的萬萬歲。
曹顒聽懂了父親的言下之意，臉色驟然煞白了。
“爹，您是說太子容不下曹家。是不是因為五年前索額圖就是在我們家被捕入獄”
“本就是一朝天子一朝臣，但索爾圖在此被下獄，太子豈能不心生芥蒂。”
曹寅很早就清楚皇權交替對曹家的影響是避無可避，但他萬萬沒想到太子派出范溥竟然搞出非法人口買賣網，將江南官商大批牽扯其中。
這一過程中曹家被排斥在外，這就能體會到太子的態度。
事到如今，曹寅不可能投誠太子，他倒是希望康熙長命百歲，但不得不做一手準備。
“有關打擊非法人口買賣，兩年半前進行了一次，但后來皇上沒有明著再提。范溥等人龜縮了一陣，認為皇上沒有后續動作，去年冬天開始行事越發張狂。
去年，一群人請皇上南巡，居然為此搞出非法施工，有些人迫不及待必須來江南享樂。
越瘋狂越接近滅亡。你且瞧著，這個春節皇上會不拘束大家吃喝玩樂。等到正月一過，直接抓個現行，就地搞大清算。“
上次，康熙問罪索額圖發生在曹家接駕時期，而這次被問罪的人會是誰
曹寅一想到康熙可能將太子在江南勢力盡數拔除，這種大清算再次發生在曹家，豈能不令人心煩意亂，唯恐其中出了什么岔子。
“索額圖在此被擒，太子黨羽又再在此被擒，我們斷無可能再與太子交好。而且，胤礽怕也做不了多久太子了。”
曹寅低聲講了這句，下意識轉頭環視屋內一圈。哪怕知道家里很安全，但談及皇權變動還是無法不緊張。
曹顒聽到這句大膽預測，也不免背脊一顫。“爹，真到這一步了”
曹寅將椅子挪得距兒子更近一些，以兩人才能聽到的音調繼續說。
“不是今年就是明年。以為父對皇上的了解，他給過太子太多次機會，忍耐度怕是接近極限了。如今，我們不知內務府多少人參與到非法人口買賣，你與馬家姑娘的婚事得緩一緩。”
婚成或不成，尚且是小問題。
曹寅拿不準另一樁事，“接下去，曹家該支持哪位皇子，這才是要命的問題。近些年我們做銅礦生意，八爺從旁了不少便利。八爺掌管內務府后也沒有重罰犯錯的官員，這一點正是能解決我們目前的困境。”
如果曹家不曾虧空，如果康熙依舊年富力強，曹家保持中立未嘗不可，但現在必須要找退路了。
選擇投靠胤禩，好處是顯而易見的。以他的行事風格，不會行雷霆手段。
曹顒卻有不同看法，胤禩與朝中許多權貴交好，曹家又能排得上第幾位
“將來廉郡王就算不追責曹家，把虧空給一筆勾銷，但曹家也不可能似如今穩居皇上心腹的地位。”
“傻孩子，花無百日紅。”
曹寅就沒指望一直能霸著江寧織造的位置。
“如果你運氣好，接替為父再做五年江寧織造，等將來就找個富貴閑人的差事。”
曹顒很是年輕，依舊敢想青出于藍而勝于藍。
“兒子覺得不只這一條出路。遠洋海貿的利潤頗高，如果能參與其中分一杯羹，所賺利潤能夠填補虧空。九爺已經去廣東府打了前站，珍珠王的稱號不是白叫的，想來西洋能有廣袤未深入發掘的市場。”