正月初,日暮四合。
揚州城，東關街的一間宅子，剛剛結束了一場訓斥。
胤礽上午收到消息，昨天艾影自說自話地偷溜了出去。
這人的腦子簡直就是被驢踢了
眼下到了最為關鍵的時刻,刺殺行動箭在弦上一觸即發。
艾影自作主出門,而一群皇子與隨駕南巡的朝臣都在江南自由活動。其中的任何一個人撞見了他,都會懷疑世上怎么有與太子長相非常相似的人。
“你給孤老實交代,昨天有沒有人與你搭話或是有人多看了你幾眼，認為你的長相很眼熟”
胤礽手持鞭子,真是恨不得將眼前的替身給抽個半死，但再多的怒火也要暫時壓制,只因近期用得到艾影。
爆炸暗殺計劃，迫不及待必須進行。
太子需要爭取自由活動的時間布置周全，更要不在場證明偽證他與皇帝被害無關。
艾影是好不容易找到的年齡相貌相似之人，哪怕他的身高略矮，但能使用增高鞋墊。
這人也很好使喚,沒腦子到好吃好喝供應著就幫忙做事。不會去多想為什么皇太子需要一個替身，而此事皇上又是否知情。
艾影被罵到慫肩縮頸,驚恐地退后,生怕今天會被鞭子抽得皮開肉綻。
又是一個勁地搖頭,“沒有，昨天小的沒有撞見誰，沒有人和小的搭話。太子爺，小的錯了，再也不敢了。只是想大過年的出現看一眼演出，真不是故意偷溜出門。”
四年前開始為太子做事，吃穿住行無一不好,但是失去了自由。
艾影被嚴格限制了出門時間，在外說的每一句話也是經過反復訓練，走路、坐姿、眼神等等也要遵守規矩。
這樣的日子過久了，難免想要片刻自在。大過年的，沒能忍住就偷偷跑出去喘一口氣。
當下，艾影不敢爭辯，一五一十把昨天去過的地方都交代了出來，其中就有竹馬燈演出。
太子近侍聽到竹馬燈，立刻想起了昨天聽說的胤祄行蹤。
“太子爺，奴才與十八阿哥侍衛閑聊時聽說的，昨天下午十八阿哥也去看了這場演出。”
胤礽倏然一驚，質問艾影。“演出現場，有一個七歲男孩在看你嗎”
“真沒有。”
艾影想說春節街頭表演成觀眾都是孩子，那是家家戶戶齊出動看演出。
那種情況下，他怎么可能留意到有哪個男孩注意自己，也確實沒誰找他說話。
“是嗎”
胤礽心中存疑，想到早上康熙臨時改變行程說是因為胤祄撞傷了腿。
其中是否有詐
胤祄是不是說了點什么，比如他看到了艾影的存在，而引起康熙的警惕心繼而開始調查。
這一猜測讓緊迫感越發重了。
刺殺勢在必行，而對可能破壞行動的人，寧可錯殺不可放過。絕不能讓胤祄把撞見與太子相似者的事情說出去，免得引起旁人展開聯想。
胤礽吩咐了近侍馬上返回江寧府，打聽胤祄在竹馬燈演出時有無異常情況。
隨時準備著讓十八阿哥再也無法開口向外說明實情，而只有死人才能不耽誤事。
一條針對弟弟的謀殺命令，吩咐起來眼睛也不眨。
今時今日已經決定弒父奪位，怎么可能在意加一筆毒殺從沒親近過的弟弟。
皇位之爭，殘酷無情。
胤礽已經不在乎手上再多幾條人命。一將功成萬骨枯，都是康熙逼迫他的，逼他走上這一趟一條不歸路。康熙先絕情下狠手計劃廢太子，那作為兒子也沒必要在乎父親的死活。
一切都是康熙的錯，言而無信，出爾反爾。
自己從懂事起就被灌輸了太子尊貴至極的理念，除了皇帝之外無人能比。
曾經，康熙親口說的將來天下必將交于太子，但那些話一句接一句都變成了謊言。
皇上提拔起胤禔，更是提拔起明珠一黨，與太子斗、與索額圖斗爭。
后來廢了明珠、賜死索額圖，說是為了太子好，讓他接觸賢良，但根本不愿意給出實權。