福禍相依,利弊相纏。
這一亙古不變的定律在遼闊海洋上也未改變。
出海，擁抱了自由，就要面對危機四伏的風險。
海船駛出的十幾天后,早已回望不見大清的陸地,讓人徹底置身于茫茫大海上。
首次出海的興奮新奇感漸漸褪去，隨之而來漸漸感到了一絲枯燥。
睜眼閉眼,每天能看到的景色很是雷同。除了海天一色，還是水與天空。
弘暉與弘昇,這對堂兄弟曾經夜探亂葬崗，必是不會干坐著讓無聊情緒上頭,兩人開始探索其海船。
威廉號是橫渡歐亞的大型海船,豎起了好幾面巨型風帆,而主要是靠風力行駛。
船主威廉,雇傭了船長史蒂夫，帶著各司其職的船員共計152人駕駛這艘大船。
船員當然不全是水手舵手，有會計、木工、祭祀、廚師、火炮兵等等。
船員大多數都是歐洲人,也有部分印度當地人，以及少數南洋出生的華人。
如今的海船上幾乎都是男性。如遇女性，不是貴族搭船做乘客出游，就是中年女性來討生活。很少見,但也會發生,只是威廉號上沒有。
威廉曾經也雇傭過中年婦女做廚娘，那人已經辭職不做了。盡管遠洋航行的薪資不低，但與之相對的高風險令人望而卻步。
什么風險
弘暉與弘昇找到船上年紀最大的船員了解情況。
會計老弗蘭克已經四十九歲了。他從十七歲開始出海，三十一年的航海經驗讓他見多識廣。
“我一直覺得海上旅行是件愚蠢的事。噢對不起，我不是說你們蠢。”
老弗蘭克的嘲諷神情讓他的道歉變得毫無誠意。
“請讓我講點實話。小先生們，你們確實選擇了不明智的度假方法。大海,叫我討厭透了，這滿是水的地方充滿了死亡。一不小心，就叫死神給咔嚓砍了頭。”
老弗蘭克邊說邊做著砍頭的手勢，配上他皺如樹皮的老臉，一瞬間真有些許猙獰。
“能具體說說嗎”
弘暉早就熟悉了那一套話術。
當相對封閉的環境看到有新人初來乍到，部分成員總會在言辭上嚇唬新人，某種意義上書房也是如此。
老弗蘭克敲了敲煙斗，這次回航搭乘了一十名大清國人。
主家姓甄，是船主威廉在大清的重要合作伙伴，旅團內有兩個十幾歲的男孩出來見市面。
他不是故意恐嚇，只是覺得嬌生慣養的旅客對海上航行不了任何幫助。但有人愿意高價搭船，船員們能因此賺些小費，也就挑不出什么毛病了。
“好吧，我具體說說。從人數來講就很嚇人，從歐洲出航的船隊，返程時能有一半人回去就很好了。
像是壞血病、瘧疾、腳氣，這是海上常見的疾病。我們叫他海上惡靈，它們無聲無息地潛伏在船上，一不留神就會奪走人的性命。
這些年藥物與食物比以往充足了些，減少了一些病情，但海上風暴是凡人控制不了的。
我們的航線上，有兩處風暴頻發點。第一站補給必經的孟加拉灣，以及抵達終點時的蘇格蘭海域。
每一年，你都能聽到船只在這些海域的風暴里全軍覆沒。晚上仔細聽，有時能聽到海底傳來亡靈哭泣。嗚嗚嗚，它還會鉆入人的夢里。”
弘昇聽著老弗蘭克過于逼真的模仿，大白天也難免覺得有點瘆得慌，叫人覺得剛剛有冷風貼著脖子鉆入背部。