“那江琮之事，我也聽說了，姑姑放心，我信梅閣老如信您。姑姑將他拘起來是對的，在閣老回京之前，人便先在那兒關著吧，免得傳揚出謠言，橫生枝節。我也懶怠見他聽他聒噪。”
“還有”
宣長賜垂下柔密的睫，“我愧對先宗，膝下無嗣，請皇姑姑代賜兒留心考察有無品德出眾的宗室子，以備他日克承大統。”
宣明珠聞言吃驚又哀慟，番話絞得她肝腸都痛，聲音微微發哽“陛下這是哪里的話，你與皇后還可以
宣長賜搖搖頭，他雖還有些時日，但將來他去了，怎么能夠拿子女將皇后永遠困在這深宮里呢
留下她們孤兒寡母，他于心何忍。
且襁褓幼子御極大統，社稷豈不動蕩，梅長生如今已置于鼎沸之上，到那時又該有多難。
他執意如此，宣明珠勸慰了許久也沒能說動他，反而是宣長賜岔開了話，“姑姑，還有一樁，朕這里有道旨，請您在梅閣老回京后交他。
說著命劉巍取來一只玉檀匣，親自遞在宣明珠手里。
宣明珠見匣上嵌了扣子，便當作是事關于國政的密諭，妥當地收了起來。“好，我會給他的。陛下請勿多思，靜心保養為宜，這一年之中，未必尋不到治病的良方。”
這話，原是當初她生病時皇帝來寬慰她的，少年笑笑，探手去搖了搖姑姑的手一一他自登基之后，便再未做過這般撒嬌的舉動。
他道“姑姑當真不必為我過憂，長賜是天家子弟，宣氏沒有貪生怕死之輩，長賜也想學一學姑姑的酒脫啊。”
他才說罷，劉公公近前稟道“陛下，殿下。梅小小姐過來探望陛下了。”
宣長賜一樂，“我家小寶鴉來了，快領進來。”
寶鴉不是自己來的，還帶來了幾食盒的甜點糖糕，哄小孩子似的對表哥說，“有了這些，陛下表哥就不怕吃苦藥啦。”
宣長賜彎腰刮她的小鼻頭，笑著附和稱是，問她的皴墨法練得怎么樣了。寶鴉立刻洋洋自得地搖晃小腦瓜，“我馬上就能畫得和娘娘表嫂一樣好咧”
宣明珠見這兄妹倆相談甚歡，內心慰也不是，悲也不是，不忍多聽童言笑語，留他們在里殿說話，自己到了外槁間。
她怔怔地看著窗外鉛色的層云，計算著路程時日。
過了一刻，宣長賜要午歇，寶鴉便退了出來。宣明珠為女兒理了理發揪上的絲帶，“寶鴉先隨嬤嬤回青鳶殿可好，娘再在這里陪你表哥一晌。
“好，阿娘辛苦啦。”寶鴉點點頭，跟著嬤嬤出殿。
走下臺階時，一滴冰諒的水珠滴在她后脖頸，小姑娘啊呀一聲縮起脖子，伸出掌心“下雨了。”
下一瞬，那道小身影一晃，崴倒了下去。
“小小姐”
宣明珠在殿中聽見叫聲，立刻轉頭，正看見最后一抹粉影消失在階墀，立刻奔出去。
當她看到女兒倒在臺階上，腦子嗡地一聲，身體里緊繃的最后根弦霍然崩斷。
一一太醫的話在她耳邊回響許多病癥都有隔輩遺傳之說。
母后是賜兒的祖母。