大清的頭一遭對外海運貿易,胤礽主動請纓。康熙一開始是拒絕的,后來太醫說出去游走可能有利于太子身體恢復,再加上太子的拉丁文、英語、法語和俄語確實出眾,國內幾乎無人能比過他,康熙猶豫再三終于還是答應了。敲定在今春他生辰之后,就開始出行。貿易所用的船只、茶葉、瓷器等等,都已經準備就緒,使團人員名單經過康熙再三斟酌選拔之后,也已經確定了。
康熙這兩日尤為地黏著胤礽,大小事都喜歡叫他到自己跟前,以圖太子在走之前能多陪陪自己。
三月二十,康熙親自送胤礽到渡口。
“你要是后悔了,現在就跟阿瑪說,阿瑪讓別人替你去。”
康熙抬眸打量胤礽,這一年胤礽的個頭長得很快,已經比他高了。十六歲的年紀,風華正茂,可惜身上的奇毒至今未解。
胤礽垂眸,聲音雖依舊悅耳卻如霜打的茄子一樣發蔫,“兒臣留在這,也不知能做什么,出去還能出一份力。”
“這叫什么話,你是太子,大清國第二說得算人,你能做很多事。阿瑪出去的時候你監國,阿瑪忙不過來政務的時候你幫忙”
“阿瑪,”胤礽一聲輕輕地呼喚,打斷了康熙的話,“兒臣不能有子嗣了,兒臣知道朝臣都怎么議論兒臣的。”
康熙惱怒“誰是誰非議你告訴阿瑪,阿瑪狠狠懲治他們”
“兒臣覺得他們說的都對。”
一句淡淡地陳述,令康熙心中萬般酸楚,難受至極。
康熙不知該如何勸慰胤礽的時候,胤礽雙手呈上一個神似康熙的木雕小人兒。
“這是兒臣在寺廟養病的時候,每日坐在窗前刻的,刻得不好,沒刻出皇父的一分氣勢。兒臣猶豫再三,還是想送給皇父。兒臣走后,皇父若想兒臣,就拿來看看。”
“好。”康熙哽咽道。
隨即他眼含著淚,目送胤礽上船,和眾阿哥們一起揮手送別。
有幾位阿哥已經落淚了,尤其是胤禟,在岸邊使勁兒地跳著,對著越來越遙遠的胤礽揮手,喊他一定要早點回來。
胤礽站在船尾,一直保持嚴肅的表情,不停地揮手,直至距離拉遠,確認對方看不見自己的表情了,胤礽的臉上才露出愉悅的笑容。
郭朝光備好了帕子,準備要給太子爺擦淚,轉頭一瞧太子爺笑得特別開心,忙把帕子藏在身后。
“啊,還是這海風好,讓人心情舒爽。”
“海風有什么好,自由之風才使人愉悅。”
數月后,船只在抵達印度古里港口后,胤礽跟屬下重新確認了路線。
他直接推翻了之前康熙敲定的最遠貿易至印度的路線,表示他只在印度做短暫停留,便穿越阿拉伯海,前往波斯忽魯謨斯。
“可是,皇上吩咐臣等與印度國做完貿易就立即折返”副使方長松在感受到太子爺凌厲的目光注視后,不敢吭聲了。
三月后,胤礽抵達忽魯謨斯,與早就等候在那里的俄國沙皇彼得成功匯合。二人剛見面,就互相擊掌,而后擁抱,高興地問好。
副使方長松雖然不懂俄語,但是瞧太子爺和彼得沙皇見面的樣子,他就猜出來了,倆人這是早約好了。