“青桃妹妹”
青桃心領神會，“我不會和二嬸說的。”
女為悅己者容，譚青杏如花的年齡，愛打扮人之常情，青桃說，“青杏堂姐稍稍打扮很好看的。”
譚青杏底子好，可能常被爹娘使喚干活的緣故，皮膚狀態不好，眉間總有股戾色，給人的感覺偏陰柔，描眉擦粉后，臉頰線條柔和許多，笑起來更為明媚，符合她十幾歲的氣質。
因她這句夸贊，譚青杏心情大好，難得露出幾分親近來，正欲禮尚往來贊美青桃兩句，譚青槐就湊過來把人拉走了。
譚青杏悻悻，再次回眸瞅了瞅。
長衫拂過古樸的木梯扶手，男人們互相攙扶著下來，腳步虛浮，臉色酡紅，有個賊眉鼠眼的男人直勾勾盯著譚青杏，嚇得她捂著臉跑開，急急喊青桃等等她。
“不等她。”譚青槐嘀咕了句，挽著青桃，腳底生風。
跑了十幾米就受不住了，捂著肚子喊不舒服，想去茅房，譚秀才覺得丟臉，呵斥幾句，不得不帶他四處找茅房。
鬧了這么出，回客棧譚青槐安分多了。
考試結束，退房連夜回家的客人多，樓上空出許多房間，掌柜問他們要不要換離樓梯口遠點的房間，安靜。
青桃說不用。
連著考了兩天，沒人會像考試前緊張得睡不著來回踱步了。
掌柜又問他們要不要荷包蛋。
青桃說她們在外面吃過了。
掌柜就問她們去哪兒吃的，很想和青桃交談的樣子，青桃猜到掌柜的意圖，讓譚秀才他們先回房，自己在柜臺邊和掌柜說話，“掌柜是不是想問我租院子的事兒”
她已經回絕過了。
“還不是我話嘮，白天我家親戚來送酒，問我眾多客人里有沒有能進府學的，我就想到譚老爺，提了兩嘴，得知你打聽那邊的院子，要我無論如何問問你，說是便宜點也行。”
青桃挑眉。
“便宜多少”
“兩百四十文最低價。”
青桃笑了。
掌柜心頭不喜，耐著性子說，“還嫌貴，你這女娃怕是沒來過府城吧，府城不比你們縣城，貴人多，物價高，兩百四十文已經是非常便宜的價格了”
“多謝掌柜好意，我爹能不能進府學不好說呢，我家是莊戶人家，家里供著好幾個讀書人”
余下的話不說完，掌柜已然明了。
莊戶人家，全家累死累活一個月也不見得能攢兩百文錢，他抓起柜臺上的算盤晃了晃，然后噼里啪啦撥著算盤上的珠子，頭也不抬了。
青桃識趣，安安靜靜走了。
一夜無夢。
睜開眼天已經亮了，譚青杏穿戴整潔的對著盆里的清水整理自己的發髻，她看了眼泛白的窗戶，“青桃堂姐幾時起的”
萬籟俱寂，她的話嚇得譚青杏手一抖，手里的絹花高出一小截來。
譚青杏沉下聲來，“剛起沒多久。”
說話間，捏著絹花往下壓了壓，轉過身，問她兩邊對稱不。
青桃左右看了看，“對稱。”
譚青杏背過身，低頭望著清水，繼續和左右兩邊的絹花做斗爭。
而青桃則注意到她面朝著自己時峨眉粉黛妝容精致的臉，不得不承認，譚青杏手巧，盡管沒有經驗，那雙眉描得極好，臉上的粉不薄不厚，粉面桃腮像蘊了春光明媚動人。
青桃想到了總把自己一張臉畫像猴屁股似的邵氏。
邵氏濃妝艷抹是為了何樹森，譚青杏青桃覺得腦袋疼，，