“那還有多久。”邵氏泄了氣，“算了，還是賣包子吧。”
幾人說著話，很快就到了巷子口，巷子狹窄，牛車進不去，只能停在巷子口。
牛叔指了位置，青桃和邵氏先提著燈籠掃帚進去，譚秀才幫著卸貨。
夜色籠罩，巷子兩側靜悄悄的，半人高的院墻里，家家戶戶的燭光從輕掩的門縫里透出來。
寒風簌簌，四下靜悄悄的，偶爾有人家走出來張望。
以后就是鄰里了，邵氏笑著打招呼。
“考上府學了”有人走出來詢問。
邵氏抬高手里的燈籠，黝黑的臉在光影下蒙上了層暖色，笑著回，“是呢，我家相公以前是清水鎮長塾的夫子，嫂嫂以后來我家串門啊。”
她指著幾步遠黑燈瞎火的院子說，“我們住在那”
婦人順著她手指的望向看了眼，神色復雜起來，“原來是你們。”
語氣怪怪的，邵氏以為口音問題，沒有多想，答了句，“是我們。”
婦人撣了撣袖子，撇了撇嘴，“長塾教書的就了不起啊。”
說完轉身走了，屋里有長衫男出來，看著邵氏問了句，“新搬來的”
“斜對面那家。”
長衫男沒了言語，跟著進了門。
青桃聽出兩人似乎對她們懷有不滿，心想牛叔租院子時是不是出了什么事，琢磨著待會問問，與邵氏說，“咱先去院里瞅瞅吧。”
她早先看好的院子在最里邊，府學張貼成績那日，她托牛叔看到他爹名字后就幫忙把院子租下，牛叔告訴她租的院子在巷子正中，那家老爺交不起束脩搬回鄉下，主人擔心后來的人嫌院子不吉利，便宜四十文往外租，他看院子拾掇得干凈，比青桃瞧上的要大，就擅作主張給租了。
譚家的情況他大致了解的，養那么多讀書人，手頭那點錢遠遠不夠。
當天回村他就和青桃說了情況。
青桃覺得挺好的，每個月省四十文，一年就是四百多文，能做很多事了。
院子不大，角落殘著兩盞破燈籠，其他地兒干干凈凈的。
正房三間，左側是灶房連著柴篷與茅廁，右側圍著半人高的竹籬笆，與右邊格局的院子隔開來。
青桃掏出鑰匙，打開正房的門，濃濃的灰塵嗆得她咳嗽不已，轉身間，邵氏已將燈籠掛在了門邊的墻上。
暈黃的光罩著屋里屋外，驅散了院里的冷清。
邵氏備了兩個燈籠，留盞在屋外，屋內擱一盞。
借著光，母女兩開始打掃。
給青桃鑰匙時，牛叔就提醒過整個小院就只有兩張床，其余家具擺設要自己準備，這會兒空蕩蕩的，打掃起來不費事，遇著墻上結蜘蛛網的地方，順手揚起掃帚就抹去了。
當牛叔挑著籮筐進小院時，屋里快打掃完了。
“青桃，籮筐擱哪兒啊”
“堂屋吧，這趟辛苦牛叔了。”
“跟我客氣啥啊。”院門到堂屋的路上鋪了幾塊石板，牛叔穿著棉鞋踩上去有點膈腳，不過走得很穩，與青桃說，“這石板糙得很，你們要嫌礙事，我幫你問問，看能不能拆了。”