香味蔓至鼻尖，汪氏看餓了眼，贊不絕口。
等譚秀才回家時，她圍著青桃不知說了多少好話，邵氏樂得眉開眼笑，比自己得了稱贊還開心。
譚秀才詫異，問她有什么喜事。
邵氏搖著頭不語。
而那頭，細細讀了大半資治通鑒的何樹森驚懼不已，往日困惑爭執的地方看了批注后如醍醐灌頂豁然開朗。
可想而知，再過些時日，譚秀才學問定超他許多。
“秀才兄，這書能否借我幾日。”他滿臉殷切。
譚秀才洗了手，低頭瞅了瞅他手里的書，眉頭擰了下。
書里的批注是他跟青桃討論后寫下的。
青桃沒有讀過這本書，但她頗有見地，常常言簡意賅說到關鍵上，他聽著有理，又怕忘了，全記在了書里。
這些天準備從頭到尾讀一讀。
沒有讀完。
他道，“近日我也在讀，你要是感興趣，不若等幾天”
先生布置的功課與這書有關，他想仔細讀完。
“秀才兄舍不得”何樹森表情復雜，知他會錯了意，譚秀才不慌著解釋，回屋換了身灰色衣衫，翻到他讀到的位置，“昨天先生講到這兩句，我想多看兩遍。”
許是感情不同了，面對何樹森求才若渴的目光，譚秀才不像往常動容，“待我完成功課就借給你。”
何樹森扯扯嘴角，話題就此止住。
片刻，他又問譚秀才借詩賦雜文瞧瞧。
譚秀才收起書回屋，到門口時，回眸看他，“你要我的詩作甚”
不怪他敏感，前些天跟秦柏他們去了好多詩會，吟詩作對方面他經驗淺，甚至鬧了笑話，故而不敢輕易把詩文拿出來。
“很久沒有跟秀才兄探討了，有點懷念我們在清水鎮的日子。”
在清水鎮，譚秀才是頗有名氣的夫子，每逢休學就有人找他看文章詩詞，把他的話當成先生對學生的點評，視若珍寶。
譚秀才有些恍惚。
那些他沾沾自喜引以為傲的日子在見識了詩會上的文章后都成了井底之蛙的膚淺。
至于那些文章詩詞，更不值一提了。
于是，他說道，“清水鎮的讀書人少，以為隨便寫兩句詩就有詩仙之才，來了府城后才發現，咱的詩跟幾歲孩童沒什么兩樣。”
這是譚秀才直觀的感受。
山外有山人外有人，他的學問在人才濟濟的府學不值一提。
譚秀才又道，“你要是想看，我幫你借同窗的，他們的詩意境深遠，更值得學習。”
哪曉得他出自心底的好意卻被何樹森當成了侮辱，何樹森問他是不是瞧不起他，連詩都不給他看。
質問的話從何樹森嘴里說出來譚秀才懵了會兒。
認識何樹森多年，何樹森是溫潤的，儒雅的，翩然的，此刻臉上像掛了面具，溫和的五官憎然起來。
譚秀才捏著書，眉間有些許茫然，低低喚了聲，“樹森”
何樹森哆了下，驚覺自己說話過于沖動，和潑婦沒什么兩樣。