有種人也許是被上帝的金手指點過，注定扭轉歷史浪潮的走向，艾薩克牛頓就是其中之一。
憑著“萬有引力”、“牛頓定律”和“微積分”，牛頓在活著的時候就成為赫赫有名的人物，但除了科學方面的成績外，牛頓還在倫敦金融和航海貿易上取得了巨大的轉折。
1696年牛頓接到了劍橋同窗，英國財政大臣蒙塔古的工作邀請，擔當皇家鑄幣廠的貨幣重鑄工作。
鑄幣技術起源于古羅馬，在愛德華一世時期趨于完善，在貴金屬作為流通貨幣的年代里，官方會定期從民間收回破損的貨幣，將金、銀、銅融化后進行重鑄。
從中世紀開始，英國就與歐洲大陸上其他國家一樣，實行的是金銀兩種鑄幣同時作為本位幣的復本位制度，金銀幣可以在市場上自由流通、買賣，大部分時候銀幣是作為主要支付貨幣，金幣則作為輔幣。但是到了十七世紀末期，英國市場上的銀幣數量大大縮水，嚴重影響了貨幣體系的穩定性。
牛頓去造幣廠，有點臨危受命的色彩，那時英國用真金白銀鑄造貨幣，但是當時英國的金、銀比價高于海峽對岸的法國，于是不法商人從中發現了套利的機制：將英國銀幣熔化成銀錠，到法國去購買黃金，再將這些黃金運回英國，就可以換到更多的銀幣。當這種現象愈演愈烈時，英國就發生了嚴重的白銀外流和通貨短缺。與此同時，偽幣和劣幣乘機充斥市場，偽幣制作和買賣形成異常活躍的地下產業。
那個時候英國正在陷入戰爭之中，中國人應該很好奇，為什么西方人那么少，1665年大瘟疫之前，英國忙著和海上馬車夫荷蘭爭奪貿易權，大瘟疫之后先是和荷蘭開戰，18世紀初又卷入了西班牙王位繼承戰爭而開始的北美殖民地戰爭，那時候的平民平均年齡大約35歲，養老問題幾乎不需要考慮，養老首先要活到那個歲數，活不到那個歲數還擔心養什么老呢？
浩大的軍費開支讓經濟處于混亂中，同時解決銀幣外流和偽幣充斥這兩個問題的辦法就是重新鑄幣，皇家造幣廠重任在肩，雖然牛頓此前雖無任何行政經驗，但他已被公認是“英國最聰明的人”。
牛頓一到造幣廠，先將以前的各種規章法令翻出來，每天清晨4點開工之前就出現在車間，到夜班開工前他還要前來監督。他觀察、計算了各道工序所需的時間，合理安排了流程，極大地提高了工作效率。原先人們認為每周生產1.5萬英鎊已是難以想象了，但牛頓很快讓產量提升到每周5萬英鎊，甚至能達到每周10萬英鎊。他指揮著500多個工人和50匹馬，三年內完成了全國的重鑄新幣任務，總計684萬多英鎊，英國的經濟形勢由此得以好轉。
然而牛頓接受任命時沒有人提醒過他，造幣廠督辦自古就兼領著另一個奇怪的職務——在倫敦及其周圍地區執行國王法律的治安官。
剛開始牛頓對這個兼領的職務非常厭惡，一再請求免除這一職務，他是盧卡斯“教授”，來管理積弊叢生的皇家造幣廠已經很不愿意了，現在居然還要和制造偽幣走私金銀的經濟罪犯打交道，不幸的是，財政部來了明確指示：牛頓必須履行這項職責。
沒有行政經驗可以學習，沒有刑偵經驗當然也可以學習，牛頓很快將自己變成一位稱職的經偵隊長。諸如刺探情報、收買線人、安插臥底，甚至刑訊逼供，所有這些臟活累活牛頓都學會了，他很快習慣了在造幣廠的辦公室里審訊犯。