這是最好的年代，這是最壞的年代。我們身在天堂，我們身在地獄。
這句話出自英國作家狄更斯的小說《雙城記》。
狄更斯早年家境殷實，小時候曾經在一所私立學校接受過一段時間的教育，但是父母經常大宴賓客，金錢上沒有節制，12歲時狄更斯的父親就因債務問題而入獄，一家人隨著父親遷至牢房居住，狄更斯也因此被送到倫敦一家鞋油場當學徒，每天工作10個小時。
不過后來由于父親繼承了一筆遺產而令家庭經濟狀況有所好轉，狄更斯也才有機會重新回到學校。15歲時他從威靈頓學院畢業，隨后進入一家律師行工作，后來又轉入報館，成為一名報導國會辯論的記者。
馬克·吐溫的父親約翰·克萊門斯死于肺炎。1847年，家世寒微的馬克·吐溫開始去做印刷所學徒、報童、排字工人、水手、淘金工人、記者等工作。
在用所有的積蓄買下銀礦山后，在購買之初，作為一名新聞記者，馬克·吐溫的耳目相當靈敏。他長期看好黃金、白銀的走勢，但他同時告訴自己，只要滿足以下兩個條件之一，就應該賣出股票：或市值達到10萬美元，或內華達州選民批準了州憲法，美利堅合眾國是一個聯邦制國家，美國的州是美國聯邦內部的一個成員。聯邦憲法規定聯邦與各州實行分權，州對聯邦具有一定獨立性。從許多角度看，除了外交以及軍事外，州幾乎就是一個獨立的“小國”：有自己的法律、稅收、警察、教育、選舉制度，這與其他許多國家，尤其是亞洲國家的政治體制很不一樣。也正是因為這個原因，才會出現諸如總統不能管州長、各州之間法律大為不同的現象。
內華達州礦業和農業是傳統的經濟支柱，只要州憲法和聯邦憲法一樣，那么馬克吐溫的銀礦山就是一個短期內不會枯竭的“管道”。
隨著股票的快速上漲，很快，馬克·吐溫便“退休”了，他不再從事新聞記者的工作。看著節節攀升的股價，他覺得自己非常富有，且十分滿足，于是他來到舊金山，過起了奢華的生活。
然而內華達州是個見鬼的沙漠，是除了阿拉斯加以外最地廣人稀的一個州，除此之外境內還有個沉寂了60萬年，隨時可能爆發的火山，當然，那時候的人是不知道這件事的。
投機就像是賭博，拉斯維加斯在西班牙語意思為“肥沃的青草地”。
因為拉斯韋加斯是周圍荒涼的沙漠和半沙漠地帶唯一有泉水的綠洲，由于有泉水，逐漸成為來往公路的驛站和鐵路的中轉站。
它是由1854年在美國西部的摩門教徒建成的，后來摩門教徒遷走了，美國兵使其變成一個兵站，但這里人口還是很少很少。
內華達州發現金銀礦后，大量淘金者涌入，拉斯維加斯開始繁榮，但如同西部各采礦城鎮一樣，一旦礦被采光就會被拋棄。
大蕭條的時候，笑聲變得尤為可貴，韋斯萊家的魔法把戲店是戰時唯一還在經營的店，雖然是暫時的，但這個笑聲能讓人覺得好過點。
1931年在美國大蕭條時期為了度過經濟難關，內華達州議會通過了賭博合法的議案，拉斯韋加斯成為一個賭城，從此迅速崛起。
馬克吐溫寫百萬英鎊的時候是1893年，那個時候馬克·吐溫就和《百萬英鎊》中的那個年輕人一樣，變得身無分文，甚至接近破產。迫于生計馬克·吐溫只能重操舊業，為了償還債務，他被迫繼續工作。
當他的生活富足時他寫的書是平和的，比如湯姆·索亞歷險記，但是當他破產后他就要寫很多諷刺類的小說了。
一個人的文筆會隨著他的心態發生轉變，1904年他的妻子離世后他變得悲觀厭世，最后因為狹心癥死了。
內華達州的憲法沒有改，馬克吐溫的股票也沒有達到10萬美元，按照他的估計他是不會賠錢的。
不過大文豪沒有預料到南北戰爭期間的格局。
從美國建國，美元紙幣歷史共分為四個階段：建國之前的嘗試印制的殖民券和大陸幣；建國早期的探索與混亂，繁雜多樣的銀行券；內戰后統一的法定紙幣綠鈔和國民銀行券；聯邦儲備體系建立至今使用的聯邦儲備券。
對紙幣的概念不能說它是“錢”，而是一種代金券，紙幣本身不具價值。
中國宋朝的時候，四川成都的“交子”是世界上使用的紙幣。