中世紀的時候有各種各樣的騙局，在醫療落后的年代人類面對瘟疫時總會恐慌到失去理智，那個時候不論是什么“特效藥”，只要“據說有效”人們就會去嘗試。
因此在街上經常有賣“藥”的商人，苦艾酒、鴿子糞、奎寧和丁香，任何東西都可以成為擅長吹噓的商人們口中的靈丹妙藥。
讀書不一定讓人掙大錢，但一定可以讓人遠離騙局。
科學可以幫助人認識自然，不至于鬧出看一眼耶穌的圣物就能懷孕的事來。
同時也能讓人明白事理，黑死病導致歐洲2500萬人死亡，在那場大災難中雖然從倫敦開始擴散，但英國北部卻安然無恙的沒怎么被肆虐。這一切與英國中部德比郡山谷中的亞姆村密切相關。
亞姆村很小，居民們主要是開采鉛礦的礦工，由于鉛礦的儲量足夠供應南北所需，英格蘭政府就把連接南北的交通補給點設在了亞姆村，成為英國南北商人的必經之路，村民們也得以受惠過上優越的生活。
然而原本富足安寧的生活被不速之客打破：一名從倫敦出發的布料商人把瘟疫帶到了亞姆村，與布料商人接觸最多的裁縫一家四口，兩天后發燒昏迷、皮膚潰爛死亡。隨著醫生及探望者的離開，村民們也出現了高燒癥狀。
此時從幾百公里外的倫敦才傳來黑死病的消息，為了躲避瘟疫，村民們決定往北撤離。
第一個提出反對的是牧師威廉，他把村民們召集在教堂里商議：如果往北撤離，肯定會把瘟疫帶到北方；如果留在村里，或許可以阻止瘟疫波及剩下的大半個英國。
經過簡單的討論，村民們做出了最痛苦的選擇：留下來，阻止瘟疫通過亞姆村蔓延至北方。
走的話未必能活，誰也不知道自己有沒有感染瘟疫；不走的話就會死，哪怕沒感染的人也很容易被感染。但我們愿意試試，因為善良需要傳遞下去，后人們要記住善良。
這段話被刻在亞姆村中央空地的紀念碑上，這段歷史也被寫入1950版的英國教科書中。
通過決議，寧死不走的村民們先把通往北方的道路封鎖，留下幾個身強力壯的男子在路邊阻止行人，其余人將自己關在有水井的籠子或圍墻里，確認感染者再將其移送到酒窖和地下室中，未感染或確認痊愈的人才能離開。
遺憾的是，進入酒窖和地下室的所有人都沒能活著出來，隨著時間的推移，越來越多的村民被確認染上黑死病，村子里也出現了越來越多的墓碑，到最后幾乎整個村子都是。之所以只有墓碑，是因為被感染的尸體只能集中深埋，留下墓碑是為了寫幾句話告誡活下去的人。
比如礦工萊德寫給女兒的是：“親愛的孩子，你見證了父母與村民們的偉大”；醫生寫給回娘家的妻子：“原諒我不能給你更多的愛，因為他們需要我”。
亞姆村民的無私與勇敢，很快就感動了方圓百里的居民。為了表達謝意，附近居民約定輪流送來食物與藥品。留守村民怕瘟疫傳染給這些趕來幫助的人，只同意把物資放在村口圍墻上，也就是如今豎立路牌的地方，曾經兩米高的圍墻，早已倒塌只剩半米墻根。
村民們自愿隔離400天后，瘟疫才隨著感染者的死去而消失，德比郡政府隨后派人前來確認。據說連續十天的報紙都以“賢者之鄉”為頭版，內容是“全村只剩下70個人活著，其中33個是16歲以下的孩子，剩下的都是這些孩子的母親和監護人”。