一個初夏的早晨，淡粉的陽光透過長廊拱門的空隙照進來，在拱門和陽光之間，光和影不斷交替，穿梭其中的男人微微轉頭，眺望著長廊外的風景。
遠處是藍而漸白的天空，還有海岸線以下緩緩出現的白色風帆，那些是遠航歸來的商船。
近處的碼頭邊，劃著小船的漁民將剛捕獲到的獵物運到水上集市去賣。
這是威尼斯尋常的一天，也是不尋常的一天，每年在耶穌升天節的前后15天中，身為威尼斯總督的他就要“結婚”一次。
在信仰基督教的王公貴族中，禁止一夫多妻制，但威尼斯公爵仍然被允許每年重結一次婚。也就是說，首領雖然反復地結婚，但絕不是真的在過婚姻生活。
他與亞得里亞海結婚了，大海就是他的新娘，他要乘著船把一枚金戒指投入海洋里。
這個傳統持續了好幾個世紀了，沒人知道為了什么，普通平民為了這一天會擺設攤點，而總督則要在利多島舉行完儀式后返回圣尼科洛教堂舉行彌撒。
它儼然變成了一個盛大的節日，人們開設集市，擺放貨架，展開各類大型文娛活動。
最精彩之處是像舉行狂歡節慶典一樣，戴著假面具的人們向小巷出發，以此隱蔽自己的身份，沉溺于整夜的享樂之中。
這個儀式一直持續到1797年，因為受到拿破侖軍隊的進攻了永久中立國威尼斯共和國，進城時他燒了碼頭，在“與大海結婚”儀式中使用過的豪華游船“桑多洛”（Bucintoro)也被沉入了海底，隨著威尼斯共和國的滅亡，“與大海結婚”的習俗也消聲滅跡了，此時海上霸權已經轉到了荷蘭和英國的手上。
但是近年來，這一儀式又有所復活，由市長代替“元首”將戒指投人海中。
有人傳說威尼斯的布拉諾島附近有人魚，會她們會引誘男人，然后將他們拖下海去。
在童話故事里，卻有一只小美人魚，她對人類好奇極了，于是她攀在一艘路過的船沿上，偷看舷窗里的情況，她看到了一位年輕的男子，船上的人稱他為王子。
這時天色突變，一場猛烈的暴風雨來了，頃刻之間，巨浪吞沒了這艘船，船上大多數人爬上了一只小救生艇，但王子因為頭部受傷，跌入了水中，小美人魚救起了王子，同時也愛上了他，她希望能有一雙人類的雙腿，于是就去找了海底的女巫。
女巫跟她說，她可以幫助小美人魚，但是有一個條件，希望人魚能把她美妙的聲音送給女巫，當她的尾巴變成腳的時候，走起路來會像刀割一樣疼痛，還有，如果王子與別人結婚，她將會化成泡泡而死去。
小美人魚答應了她的要求，喝下了魔藥，全身覺得非常的難過而昏過去。
當她醒過來的時候，她被人救了，救她的人正是她日思夜想的王子。
但是人魚公主卻無法回答，因為她已經把聲音送給了魔女。
王子把人魚公主帶回了城堡，并給她穿上華麗的衣裳，城堡的人都十分稱贊人魚公主的美貌，唯獨王子沒有在意，因為他愛上了鄰國的公主，她說是她上次救了王子的命。
“不對！不對！王子，是我救你的呀！”人魚公主喊叫著，但是王子仍然聽不見。
王子終于和那女孩結婚了，在回國的船上，人魚公主傷心的哭泣著，這時候從海中傳來姐姐們的聲音：“為了要救你，我們去求魔女，并用我們的頭發換來這把寶劍，你就用它來殺死王子，用王子的血涂在你腳上，就會變回人魚。”
“你要鼓起勇氣去做，否則明天一早，你將變成泡泡死去。”
人魚公主下定了決心，在王子睡著時進入他的寢宮，但是看著王子安祥的臉，怎么也下不了手。
黎明時，人魚公主在甲板上自言自語地說：“王子！再見了。”于是人魚公主的身體慢慢地，化做了許多五彩繽紛的泡泡，往粉紅云彩的深處飛去。
沒人說總督舉辦的婚禮是不是在彌補小美人魚的缺憾，那只是一個童話，更何況人魚只是一個傳說。
然而故事里面的王子是值得愛的，他并沒有因為小美人魚的美貌迷惑，將自己的忠誠給了那個他救了的人，可是他沒有認清，鄰國的公主并不是他的救命恩人。