在圣馬可廣場上幾乎很難見到街頭藝人，這是和歐洲其他廣場不一樣的地方。
這些藝人有的是確實沒有收入的乞丐，有的則是喜歡引人注意，他們通過表演的方式募捐。
看他表演的人獲得了娛樂，去劇院看演出還要花錢買門票呢，在募捐過程中，善良的人并不是什么都沒有得到，而喜歡引人注意的則獲得了關注的快樂。
乞丐就只會伸手，然而正是這種什么都不會的人更需要幫助。
在獵巫運動中，有很多乞丐成了被獵捕的目標，他們即是舉報的加害者，也是被害者，當一切都很好的時候，人心是不設防的，可是到了壞時候，人心就會向著糟糕的方向發展。
1630年爆發黑死病的時候，米蘭城內所有房子的門楣上都畫著奇怪的畫，或者是膿血一樣的污點，全城的人為此驚慌不已，教堂的鐘聲大響，驚慌在人群中蔓延，人與人之間變得不信任，人們擔心井里的水被人下了毒，覺得門把手、墻壁和馬車都是可疑的。
有一個年過八旬的老人，他經常上圣安東尼奧教堂祈禱，他習慣性得用衣角擦了一下椅子，結果卻引起了驚慌，馬上有人說他涂毒。教堂里的一群女人揪著他不放，把他拖向市政府，如果不是因為中途就斷了氣，他估計要被審訊折磨死。
那個時候的人已經時興染發、戴假發套了，有一個藥劑師被人指控與魔鬼勾結，居民立刻把他的住所包圍了。
在他的住所人們發現了很多藥劑，鑒定的藥劑師說那是毒藥——染發的化學藥劑確實不能喝，可憐的藥劑師就遭到了嚴刑拷打，承認自己與魔鬼勾結，只求死個痛快。
也在同一年，有一個叫巴薩尼的人聲稱自己在某個黑夜，在大教堂門口看到一輛六匹馬拉的馬車，馬車后面跟著很多穿黑袍的仆人。
從馬車上下來一個高大威猛的陌生人，他邀請巴薩尼上車，然后帶著他去了一個倒塌了一大半的宮殿，宮殿里有很多骷髏追逐，宮殿旁是一塊荒地，荒地里有毒水流淌過田野，流入米蘭的泉水中。
陌生人向巴薩尼許諾，只要在米蘭所有的門上都涂上毒藥，他就可以富可敵國，此時巴薩尼知道那個人是魔鬼，于是向上帝祈禱，在電閃雷鳴后他又回到了大教堂門口，仿佛一切都是他的幻覺。
“你認為，那個在米蘭居民的門上畫畫的人和那群黑衣人有關？”詹盧卡問道。
“總不會是幽靈畫上去的。”秘書長說“如果是人為的，那最有可能就是巴薩尼說的那群黑衣人。”
“有人相信他說的？”斯內普問。
“沒人。”秘書長說“他說得太邪乎了。”
“哪一部分？骷髏會跳舞，還是別的？”黑巫師不懷好意地笑著說。
“那不是魔鬼對么？”詹盧卡看著斯內普的臉色說。