一種是苦行派，這些托缽僧以衣不蔽體、蓬頭垢面的形象來標榜守貧和貞潔。另一方面修道院里的僧侶則從禁欲變成了縱欲，而且這種縱欲還是以一種道貌岸然的虛偽方式，其墮落程度甚至比世俗還要更深遠。
早期的禁欲主義是排除雜念，讓靈魂保持純潔，側重的是善良的動機。
而到了后期，禁欲主義側重外在苦行，獨身、貧窮和各種如自我鞭刑的肉體折磨。
這就像素食主義者中的半素食主義和純素食主義者，前者主要是以素食為主，偶爾會食用肉類，他們是基于健康、道德或信仰而不食用某些肉類。而純素食主義者則避免食用所有由動物制成的食品，這樣是對健康有害的，水是生命的源泉，沒有水的地方生命難以生存，蛋白質一樣也很重要，而且肉類里有植物不含有的微量元素。
無視這種自然規律，刻意地苦修不僅讓自己痛苦，也讓別人難受，不洗澡成了中世紀歐洲人的常態，個人衛生尚且如此何況是城市衛生，垃圾遍地、老鼠橫行，再加上密集的人口，成為了黑死病蔓延的溫床。
禁欲主義也影響了貿易，一個守貧的窮鬼他根本不會花錢買東西。
極端禁欲者認為，邪惡的撒旦和善良的基督對立著，基督代表精神世界，撒旦代表物質世界，靈魂屬于精神世界，肉體屬于物質世界，從而自然是惡的。撒旦，這個黑暗的主宰者就想用物質的誘惑引誘人墮落，因此必須謝絕人生中一切感性快樂，對我們的身體，這個撒旦的采邑進行折磨才有獲得上天堂的資格。
資本主義早期是有節制地享樂，那些被黑死病折磨瘋了，不知道自己會不會活過明天的人除外，還有那些在修道院里實行極端享樂主義的揮霍無度的修士除外。
現在的資本主義已經失去了理性的優勢，歐也妮·葛朗臺老頭以積累個人財富為樂趣，他利用種種手段使自己的財產神話般地增長了起來，他有個美麗的女兒歐也妮，卻被他耽擱成了老姑娘，他認為所有來提親的小伙子都是沖著他的錢來的。
他的妻子一死，葛朗臺通過公證人讓女兒簽署了一份放棄母親遺產繼承權的證件，把全部家產總攬在自己手里。老葛朗臺臨死前，他要女兒把黃金擺在桌面上，他一直用眼睛盯著，好像一個才知道觀看的孩子一般。他說：“這樣好叫我心里暖和！”最后他喚歐也妮前來，對她說：“把一切照顧得好好的！到那邊來向我交賬！”?神甫來給他做臨終法事，把一個鍍金的十字架送到他唇邊親吻，葛朗臺見到金子，便作出一個駭人的姿勢，想把它抓到手，這一下努力，便送了他的命，他死了。
金錢是老葛朗臺唯一崇拜的上帝，獨自觀摩金子成了他的癖好，他處心積慮地把別人的東西通過“合法的”手段弄到手，無論是巧取還是豪奪皆可一試，反正不達目的決不罷休，因為對于他這樣的人來說，生命再也沒有其他的價值和樂趣。
他比瑪蒙控制的人還不如，至少瑪蒙修了個萬魔殿，而他死后財產被他的女兒“揮霍”了，只是她干的全是他瞧不起的善事。
她雖然被金子摧毀了愛情，但她身上人類的自然品質卻并未被金錢所吞噬，成堆的黃金是捆縛她的鎖鏈，她是一個富有的犧牲品。
***地區很多地方的經濟基礎是農業，有一條“圣訓”倡導，即便是世界末日來臨，能種一棵樹也是積了大德。
煉金術發源自埃及、希臘，真正形成體系卻是在中東，最早提出賢者之石的便是一個阿拉伯人。
煉金術中有一句名言：農業是偉大的煉金術。
由于自然條件的制約，***世界很多地方水極度缺乏，人們想方設法，利用已有的知識改善農業環境，阿拉伯文的幾何學“汗戴沙”源自于波斯語的“汗戴扎”，意思就是水渠。
他們不僅利用了波斯傳統的水利建設經驗，還將其他文明的技術運用其中，例如埃及測量尼羅河水漲落，麥加是一個沙漠里的城市，后來修建了引水渠才解決了城外農業和城中朝圣者的生活所需。
波斯人曾經發明了一種名為“開那”的地下水系統，它被當作法蒂瑪的杰作，是安拉的恩賜。
“開那”其實和中國西北的坎兒井差不多，它的建成年代比“開那”早了至少600年。
在大航海時代開始前，陸上絲綢之路是主要的貿易路線。
絲綢之路不僅是貿易，還是文明融合的過程，賢者之石這個概念最早也是由一個八世紀的阿拉伯裔也門人提出的。
和黑暗的西方相比，“東方”要文明開化得多，而這引起了君主們的窺伺之心。
十字軍東征搶了不少東方的戰利品回來，這些東西被各個博物館收藏，梵蒂岡博物館里也有，其中還有不少希臘雕塑，即便經歷了路德派和拿破侖的洗劫，里面的館藏依舊很多，不過這些只能吸引世俗的眼光。