蜀中，益州，成都。
這天早晨，一個披頭散發的道人，赤足行於街上。
他戴著個方形的小帽，把眉毛畫成了粗長的弓形，雙眼描若橄欖，套了個高直的鼻套，唇上八字胡，最顯眼的是他的兩只耳朵，其外各使竹篾撐起了兩塊又長又寬的粗布，如招風也似。
這個道人的手中持著一面小鼓，一邊踉踉蹌蹌地往前走，他一面擊鼓，高聲歌道：“豺狼跳出江陽郡，頂盔摜甲紅生生。竹枝林里人如海，一朝火起命歸陰。”
成都是益州的州治，同時也是蜀中李氏所建的成秦國之國都。
城中住的百姓不少，貴族、官員更多，雖是清晨，街面上已經頗有行人。
見此人舉止怪異，聞其歌聲嚇人，行人們多以為他頭腦不正常，個個避之不及，有那好事的，跟在其后，指指點點，議論紛紛。
只見那人唱完了一曲，接著又唱道：“青衣江外路橫斜，疏忽成都火亮華。瘦狗騎馬逃吼吼，食肉老梟鬧喳喳。”
這一曲唱了，他又重唱第一曲。
兩首曲子，反復來回地唱。
這兩首曲子的歌詞，路人們沒有聽過，但調子他們很熟，是巴渝地方的巴人調。
——巴人調，是巴渝民間風行的歌謠的曲調。巴渝人祭竹，視竹為靈物、神，因此在巴人調中，每一句的第四個字后邊會有一個“竹枝”的和聲，每句的句末有“女兒”作為和聲。這個巴人調，實即后世“竹枝詞”的前身。
不過這個道人因是獨唱，故而沒有“竹枝”、“女兒”這樣的和聲。
很快，在這道人的身后就已經有百余人跟從圍觀。
圍觀者跟著道人的腳步，穿過一條條的街道，直到了城北的宮城外。
此時，日頭已高，陽光照耀在壯麗起伏的宮城上，反射出金碧輝煌的色彩。
道人一屁股坐了下來，渾然不管宮門外的禁軍兵士，也不理會已聚有數百人之多，遠遠落在后頭，不敢再繼續跟前的百姓們，用力擊打鼓面，越發大聲地歌唱。
禁軍的兵士詫異地看著他，一個軍官按刀過來。
“宮城禁地，你在這里叫喚什么？”
那道人不回答，自顧自地擊鼓而歌。
軍官打量這道人的衣著打扮，見他穿著道袍，而臉上畫出的形狀盡管詭異，卻極似他在宮中經常見到的那些陶俑、金銀人偶的模樣，一時倒也不敢造次，問道：“你是鶴鳴山的道人么？”
蜀地的百姓素來崇信鬼神，巫風熾烈，自前代秦朝末年，張氏結合蜀中的巫術，創建了五斗米道以來，五斗米道在蜀中一直盛行不衰。李氏的成國之所以能得肇立，其中的一個重要緣故，便是得到了時為五斗米道首領張道生的支持。成國建立之后，張道生被李氏拜為丞相，封天地太師、西山侯。張道生死后，天地太師、西山侯這兩個職位由他的子孫繼承至今。
鶴鳴山，便是五斗米道的祖師張氏，所建立五斗米道的地方，乃是五斗米道的祖庭。