此時天光尚早，河邊、田上都很安靜。遠處的田野黑黝黝的一片，地里除了稀稀拉拉幾個挖野菜的沒有人。谷水岸邊，些許附近的鄉民，兜著簡陋的漁網，赤足立於河水淺處捕魚，幾只長腿長嘴的鷺鷥，遠遠地避開鄉民，埋頭蘆葦叢里捉小魚和小蟲子吃。
吹來一陣風，刮得元光身上冷颼颼的。
他縮了下脖子，瞧了眼手中的兔子，鄙夷地想道：“瘦的跟干柴似的，也要！真是個眼皮淺的！”裝作咳嗽，掩住嘴，偷偷地往兔子上啐了兩口，心滿意足。
待要把兔子給勃野送過去，急促而清脆的馬蹄聲傳入他的耳中。
元光扭臉去看，見是官道上有十數騎從西邊奔來。
離得不是太遠，元光看得清楚，那十數騎中，有半數是唐人的打扮，幾個是剪發齊眉的粟特人，還有一個腦袋很扁，元光知道，那腦袋不是天生畸形的，必是龜茲人。
這數騎俱著褶袴戎裝，或攜槊，或帶弓矢。
平羅也看到了這十余騎，問道：“阿兄，又是唐人，又是西域胡，還都是軍卒的裝束，這些人只能是從西域來的，要么是西域都護府的人，要么是戍己校尉府的。奇怪，他們來谷陰干什么？”
元光說道：“不知道。”心中一動，想道，“瞧他們行色匆匆的，似有要事。莫不是西域出了什么亂子？”想到此處，心底莫名地浮起了點興奮。
聽到勃野在叫他，元光應了一聲，與平羅催馬馳回，堆滿討好的笑容，將野兔奉給勃野。
勃野瞅了那兔子幾眼，說道：“怎么這么瘦？榨不出三兩油來！”沒有接，開玩笑地說道，“元光，賞給你了！等到中午，你烤了吃！”輕輕地夾了下馬腹，打了個唿哨，與呼衍磐尼等復馳騁尋獵。
元光惋惜自己的唾液沒能得用，又慶幸還好是自己的唾沫，真等到中午非吃不可的時候，卻不嫌臟，把兔子扔給平羅，趕緊拍馬隨從。
平羅說對了，元光沒有想對。
這十余騎，的確是從西域來的，但西域沒有出亂子。
他們是奉戊己校尉張韶命令的，來給莘邇送軍報的。
卻是去年冬，在曹斐安排的酒宴上，聞知了慕容暠病死、賀渾邪自立的消息后，莘邇判定蒲秦一定不會放過這個機會，蒲茂和孟朗必然會抓住這個機會，進攻魏國，而蒲秦一旦對魏國用兵，那么對定西來說，這就是一個奪取朔方、乃至南安、天水等郡的絕佳良機。
因是，在與羊髦、唐艾、張龜等細細謀議之后，莘邇做出決定，——正如孟朗的所料，調西域的駐兵東來，一等到秦魏開戰，就立即展開對朔方、南安等秦郡的攻略。
卻又因了去年臘月和今年一月的幾場雪，西域與隴州間的道路難行，有些地段甚至都被大雪封住了，故此，西域的部隊直到現在還沒能正式出發。
張韶今遣軍吏來谷陰，就是為給莘邇稟報，積雪已然消盡，道路已通，他的部隊近期就可拔營，遲則一月多點，短則不到一個月，便可抵至谷陰。
……
西域來的軍吏入到谷陰中城，來至征虜將軍府，謁見莘邇，將張韶的軍報呈上。
莘邇觀罷，與堂上在座的羊髦、張龜、高充等人說道：“張校尉在軍報上說，他將於五日后出兵，計算時日，他現在應是已經出兵了。而下二月初，待他率部到達谷陰，差不多已是三月。三月春暖，正是用兵之時，卻不耽誤我與卿等之前議定的伐秦方略。”
問張龜，說道，“長齡，蒲秦這幾天，有什么異動么？”