蜷縮在角落，他陰郁地瞪著不遠處的小提琴，心情就和窗外的天空一樣晦暗。
沒有用。不管他怎么拉，還是連一點火星也迸不出來。他不懷疑母親的話，只怨恨自己的無能。
母親一直很小心不讓他知道她在做什么，甚至不惜跪下求那些人不要在他面前做，但他還是知道了，鄰居們爭相把事實告訴他，女人們輕蔑地罵他母親是個人盡可夫的妓.女；男人們掛著下流的笑繪聲繪色地形容那些經過，希望這個才六歲的孩子也認為自己的母親骯臟。
他不認為母親骯臟，骯臟的是那些壓著她的人。
扶著墻站起，他活動了一下手腳，走向門口——快到吃晚飯的時間了，他要出去撿些柴火，最好還有食物，帶回給母親。
一打開門，夾著雨點的雪花一股腦灌進來，令他呼吸一窒，身子不由自主地縮了縮。
與此同時，幾個在附近堆雪人的小孩發現了他，齊聲歡呼：
「啞巴！啞巴出來了！」
「丟他！這家伙傻愣愣的又不會說話，最好當靶子了！」
「干脆把他做成雪人吧，看是不是比這個更別致！」
惡意的嘲罵伴隨雪塊紛紛丟來，他一手護住頭臉，一手吃力地關上門——他可以任他們打，但決不允許他和母親的小屋受一點損傷。
正如這些孩子說的，他是個啞巴，不，他比啞巴更不如，啞巴還能發出咿咿啊啊的聲音，他卻連一點聲音也發不出來。據母親說，他出生時并不是這樣，是某一天突然失聲。而沒有一個醫生愿意診治他，只好拖到今天。
喘了會兒粗氣，他撒腿就跑，那些孩子追了幾步沒追上，扯開嗓子叫罵：
「膽小鬼！窩囊廢！」
「妓.女的小孩！」
「骯臟的雜種！」
一道火光掠過他的眼睛，雙拳情不自禁地握緊，指甲深深嵌進肉里。
沒關系，我記住他們了，等有一天我能用魔曲，就把這些侮辱媽媽的家伙統統燒死！
一連跑過幾條街，他才緩下腳步，慢慢走著。
映入眼簾的是灰色的天空，灰色的房頂，灰色的墻壁，灰色的街道和灰色的人們。一切都是灰色的，除了不斷落下的雪花。
這是個灰色的年代，大黑暗時代最蒙昧昏聵的時期，一段瘋狂歷史的后續——史上最丑惡的戰爭，異族大屠殺。而他，就是那段歷史的幸存者。
抱著一堆干柴，他辛苦地走在尚未結冰的雪地上，心情很糟，因為沒有找到任何可以下鍋的食材。這幾天的天氣實在糟透了，連最耐寒的冬菇也不見半只。爬上小鎮東邊的石橋，他聽見一個蒼老的聲音：「帕爾？」
喬伊爺爺。他低下頭，認出了叫他的人。那是個坐在橋下的老乞丐，穿著破舊的棉衣，酒糟鼻紅通通的，說話總是帶著酒氣，所以鎮里的人都叫他“醉鬼喬伊”。
「果然是帕爾，快過來。」喬伊招招手。
他猶豫了一下，先看看天色，再繞到河邊，沿著石階走下去。喬伊咧開一口黃牙：「你還是這么漂亮，跟你媽媽一樣，吶，這是我今天討到的餅，分一半給你。」
男孩的壞心情不翼而飛，忍著對乞丐濃烈口氣的厭惡，上前接過那半只餅，鞠了一躬，一溜煙朝家的方向跑去。
敲了敲門，他等母親說“進來”，才慢慢推開門走進去。因為母親工作完回來總會洗個澡，以免他聞到那些男人留下的味道。
「帕爾，回來了。」莉拉聽到敲門聲就知道是兒子，其他人從來不會禮貌地敲門。她從隔板后面走出來，用干布擦拭濕漉漉的長發，臉上帶著由衷的喜悅：「快把柴火放下，洗手準備吃飯，今天媽媽買了熏肉，我們好好吃一頓。」
他更高興了，放下干柴，把餅遞給母親。