紡工四人組忙于各自的工作，陳霖叔侄也有他們的工作。陳定忙著去巡視吳毅駿在南沙等地買下的沙田，督促檢查佃戶們的植棉狀況。陳霖則留在村里――他現在面臨著一項重大挑戰：爭取族人的支持。
原本這并不是難事，陳霖是族里的長房嫡孫，位分上天然就是族長的候補,等他人到中年，長出來胡子，當上族老族長都是預料之中的事情。而且多年來他父親為全族經營絲坊，族中的許多福利都是來自這家絲坊，族里人見他家情面的很多。
但是現在，情況變了。二叔靠著局勢混亂,篡奪了掌案之位，又奪走了絲坊－－關鍵是他還得到了澳洲人的支持,族人大多是墻頭草，父親已經不在，他們還認不認自己這個“長房嫡孫”還是個問號。
幸好這次回來之后，陳小兵專門帶他去見了李幺兒，雙方有過一次交談。李幺兒雖然沒明確許諾他什么，但是言下之意不會攪合他們之間的恩怨，只要他們“把工作做好”。
要在南沙開廠，就得把族人們都拉過來。但是他現在兩手空空，有得只是“未來”。族人們又不傻，二叔雖然干了許多不得人心的事，但是他既然占著作坊，就嫩拿出許多好處來收買族人。比起二叔那些現成的好處，自己這邊的空頭支票誰會相信呢？
他在墳院里思考了很久,自然，一旦紡織廠的工程開建,族人們就可以從中獲得收益,要把他們拉攏過來也就不難了。
不過，當務之急是要在南沙形成自己的勢力。現在二叔依仗外姓人組成民兵，壓制了族人的不滿,自己可以接著建紡織廠的事，把族人給團結起來，形成“第二勢力”。
過去他不敢直接和二叔對抗－－畢竟李元老態度曖昧，現在李元老的意見已經明朗，他又有陳小兵和黎、鄒兩位元老的撐腰，大可可以和二叔正面斗一斗！
不把族權拿回來，日后只怕在村里寸步難行！
好在他有一個優勢,那就是過去自己在村里人緣好，宗族里的年輕子弟很多都和他關系不錯。如果施以手段籠絡,應該可以召集起一批人來。
當然,他不能明目張膽的說這是他想搞得“第二民兵”，但是完全可以以“招工培訓”的方式來把年青人都招募起來――這是原本計劃中就有的內容。
他心里盤算了一下，村里除了陳清之外,他還有七個宗族后生仔是“死黨”。先把這八個人籠絡在手,接下來的事情就好辦了。
回村不久,他就把自己需要人伺候為理由，把陳清又叫到身邊當仆役了。晚上,便問起這階段二叔的動向。
阿清搖搖頭,說道：“九叔，二叔公這些日子其實什么都沒做，就是宗祠也很少去。除了每天到李首長那里去應卯之外，就不聞不問了。還常常去縣城吃花酒。”
“他不伺候李首長，那首長交待下來的各種事情都是誰辦？他還是本村的牌甲。”
“這些事，他都委給了陸先生。”
陳霖眉頭微皺，陸先生他是知道的，原本是絲坊的賬房先生，后來祠堂里管賬目的族人因為銀錢不清，族人們都有意見，誰也信不過本家人，就聘這個外姓人當了祠堂的賬房。他算賬又快，條理有清，人也頗為正直，所以族人都信得過他。
陸先生在南沙十多年，和陳家族人的關系都是“淡如水”，原因不言自明，若是和某個人關系過于親密了，難免會有“私人引用”的問題，影響他在這里的公信力。所以這些年他在南沙的差事一直是穩穩當當的。