“酒！酒！酒！你是怕自己喘不死是怎么的！”張嫂子罵道，“郎中說了，你這喘癥最忌喝酒！你要喝死了也就拉倒了！老娘還少受些你的折磨……”罵著罵著，心里越來越氣，竟哭了起來。
張瘸子卻是滿不在乎，他慢慢地爬上了竹榻，心想，這宣老爺真不是個東西！當初說要好好待咱們這些外姓工匠的，沒想到到最后還是一碼事！倒還是九爺，和他爹一樣是個善心人！
陳家叔侄之間的微妙關系，其實他們都看得出來，原本陳宣靠著女澳洲人的勢力隱隱約約占了上風，但是陳霖這次回來顯然又拉到了大靠山。這叔侄二人怕是要圍繞南沙有一番爭斗。
從心里說，張瘸子是希望陳霖上位，畢竟陳霖父子二人待大家都不錯，為人也正派。陳宣呢，上臺之后給了外姓不少的好處，但是這個人素來心術不正，眼下是為了拉攏大家，真要是給他坐穩了，還真不好說會怎么樣。絲坊這些織工，一個個還鬼迷心竅的跟著陳宣，只怕日后沒個結果……
過了幾日，墳院里聚集了十多個青年，這都是陳霖陸陸續續從各家幫他找來得。除了幾個他的“死黨”之外，也有七八個對南沙現狀不滿的青年。
原本他想讓在族里素有人望的三叔來主持會議的，但是三叔說要他“學著應付場面”。想到這里他只能強定心神，把自己事先想過的話又在腦海里過了一遍。
見人來得差不多了，他示意陳清出去望風，又把窗戶板都放下，這才道：
“諸位爺叔兄弟侄兒……”來得雖然都是年輕人，但是輩分卻跨了好幾代。
“小弟前些日子得了個機會，去了澳洲人治下的臨高。這一去，真正是大開眼界……”
眾人平日里在這香山縣里的農村，日子過得平淡無聊，無非是種地干活。近幾年地方不平靖，村里又被亂兵洗劫，家家戶戶的日子都過得艱難。原本僅有的一些娛樂消遣活動也都無形中取消了。只能聚在一起閑話講古作為消遣。
澳洲人雖然就在他們村里－－還是非常稀罕的“女澳洲人”，但是實話說，大家對澳洲人的情況還是所知甚少，只能從平日里的接觸中大概知道一星半點，對澳洲人治下的臨高是什么模樣，更是有著許多的揣測和傳言。
陳霖去了臨高，這親身經歷自然不同凡響，被他一提，眾人便來了興趣。便要他講講。
陳霖見大家來了興趣，先把自己臨高之行的所見所聞東拉西扯的詳細談了一番：什么可載運千人，運用水火之力鐵梯車；一天紡織千尺布料卻只要一個女工的織機；夜晚燈火璀璨如同銀河的的東門市……還有百貨商店里琳瑯滿目的商品，很多商品別說他買得起買不起，連見也沒見過。
這一番“臨高見聞錄”吹噓下來，年青人一個個已是如癡如醉，心向往之，恨不得馬上就能去臨高看看。
接著，陳霖又開始吹噓起臨高的收入了。這個倒也不算是吹牛，元老院工人的生活水平之高，在17世紀的中國是一騎絕塵的存在。廣東米糧不缺少，頓頓都是米飯，天天有魚蝦對這些陳家子弟來說這還不算太有震撼力，但是十多天就能吃上次肉，這可就有殺傷力了。
“……九叔！你這是吹牛吧！六七天就有肉吃！一家一戶也就算了，幾萬戶工匠要吃肉，那得殺多少豬羊！”