烏云說：“我猜到你的心意了，你是想把刺木呼他們拉上前線，你親自帶領他們。這樣，我不在跟前，我又怎么會放心呢？”
老劉點點頭，啥也沒說，轉身回到張飛、文丑中間，坐下與眾將一起吃飯。
這時，探馬又回來報說：“賊人已經動身前來了，前面幾個騎馬的，帶著步兵隊伍，和一些車輛，人馬總共千人左右。看著他們后隊離開營盤，我才回來報告。”
老劉聽了報告，連聲叫好。立刻吩咐：“再探！”探馬轉身走了。
吃罷了飯，太陽快落山了。趙能帶人推上幾車糧食出西門去了城外。文丑跟著去了。郭嘉把張飛、趙云和蔡瑁也都叫走了，開始排兵布陣了。
老劉和烏云來到刺木呼營中，見這些新兵都換了一身新軍裝，個人手中都有一把馬刀，顯得各個威風凜凜。
老劉讓刺木呼集合了隊伍，隊伍站的整整齊齊，老劉圍著隊伍看了一周。這才下命令說：“今晚有一場戰斗。我命令你們擔任主攻。你們害怕嗎？”
刺木呼頭一個說：“我們這些人就是亡命徒。上刀山下火海也不知道害怕。軍人的職責就是殺敵。我們誰也不怕！”
當時的士兵，不問政治，也不問對錯，跟著帶頭的，讓打誰就打誰，讓殺誰就殺誰。讓沖就沖，讓退就退。一個個士兵沒有見識，打完仗不知道為什么。
天剛黑，老劉就把隊伍帶出城，按照作戰計劃埋伏好了。城里留的都是老弱傷病，看守城池。老劉要用絕對優勢兵力，打一場殲滅戰。這在老劉指揮的戰爭史上還是第一次，兵力人數超過了敵人。
荊州地區夏天熱，土地卑濕，蚊子多，昆中亂飛。士兵們晚上埋伏在野外，熱倒是不怎么熱，蚊蟲叮咬難受。士兵都盼敵軍盡快來到，痛痛快快大殺一氣，免得在這活活受罪。那蚊子有多少不說，拍一巴掌就打死十幾個。糊鼻子糊臉的咬人，士兵各個十分難受。
總算等到了，三更天了。從遠處跑來了兩匹戰馬，夜晚聽得馬蹄聲音真切。到近前看是自己的探馬。
郭嘉文丑和一堆糧食攔在道路上。郭嘉迎上去問：“什么情況？”
哨探士兵跳下馬說：“報告軍師：賊眾大隊人馬就快到了。最多不過五里遠了。”
郭嘉高興，看著文丑說：“別著急了，敵人馬上就進了咱們的包圍圈了。”
二人正在說話，又聽見遠處傳來了馬蹄聲。文丑高興說：“來的真快呀！說到就到來了！”郭嘉說：“注意啊，這來的是敵人的探子。有可能到我們近前。不要亂說話，以免說走了嘴露出破綻。敵人探子到近前，有我跟他搭話，看我對付他們。”
不多時，馬蹄聲音越來越近。忽然停在那里有敵人叫：“這里有人嗎？”
郭嘉馬上迎上前說：“有人！在這里。我們已經在等候你們了。”