“我輩武士，行走于刀鋒之間，生死不過尋常。”
高坐上首的老人淡淡道：“弱者死于床榻，強者死于廝殺，齋藤得到了他應有的歸宿，爾等無須傷悲。”
“是，大師范！”
房間里響起整齊劃一的應答聲。
老人抬起眼皮，看了跪在下方的三個黑衣劍士一眼：“此事我心里有數，你們不得外傳，明白嗎？”
三個黑衣劍士深深俯首：“明白。”
“下去吧。”
老人揮了揮手。
三個黑衣劍士如蒙大赦，迅速從地上爬起，倒退著離開了房間。
“諸位，對于齋藤的死，你們有什么看法？”
老人揮退那三個黑衣劍士之后，起身走到齋藤羽十郎的尸體旁邊，雙手攏在寬大的衣袖中，表情無喜無怒，詢問周圍正身跪坐的黑衣劍士們。
這些黑衣劍士雖然與前面那三個黑衣劍士一樣，都腰佩太刀，身穿黑色武士服，但是他們的武士服樣式更加華麗，袖口和領口位置繡著金色菊紋，彰顯著與普通劍士截然不同的尊貴身份。
神道無念流作為扶桑劍道三大流派之一，門人弟子眾多，道場遍布全國，每個道場皆有一名師范傳授劍術。
這些黑衣劍士便是神道無念流各道場的師范，實力雖然稍微遜色于坐鎮鍛兵館的齋藤羽十郎，但地位與其相同。
而所有師范中劍術最強者，同時也是地位最高者，被尊稱為大師范，在神道無念流中享有至高無上的榮譽和地位。
說話的老人正是神道無念流大師范，齋藤羽十郎的師傅，扶桑武術界泰山北斗般的存在，力之劍圣藤堂正道。
藤堂正道已經八十多歲了，但是長期的養尊處優，使他仍然保持著旺盛的精力，看起來比實際年齡要年輕得多。
見藤堂正道發問，一個身材矮壯、目光狠戾的劍士長身而起，抽出太刀割破手掌，鮮血順著指縫滴落：“以血還血，以命抵命！不管是誰殺了羽十郎，都必須付出代價！”
另一個劍士也拔刀出鞘，將身前矮桌劈成兩半：“羽十郎是我們之中天賦最高者，將來有資格繼承大師范閣下的衣缽，然而現在卻死了，被一個炎黃人用殘忍的手段殺死，這是神道無念流的恥辱，我們必須為他報仇！”
“杉田說得沒錯，羽十郎不能白死！”
“神道無念流的尊嚴不容挑釁！”
“把那個人找出來，殺死他！”
另外幾個劍士紛紛出言附和，表達的意思也都差不多。
藤堂正道皺了皺眉，抬起雙手往下一壓。
剎那間，房間里所有的議論聲都消失了，安靜得仿佛落針可聞。
“齋藤是我愛徒，他被人殺死，我亦深感憤怒和悲痛。”
藤堂正道語氣低沉，蒼老的聲音在房間里回蕩：“但是，知己知彼方能百戰不殆，在不了解對方的身份和實力之前，貿然行動，只會使神道無念流陷入更加艱難的境地，炎黃武術界強者如云，難道你們想重蹈齋藤當年的覆轍嗎？”
眾人面面相覷，不敢接話。
“大師范，請下令吧，您怎么說，我們就怎么做。”一個身材高大、滿臉虬髯的中年劍士打破沉默，揚聲道。