太后伸手將她扶起，轉了話題：“昨夜昭獄關押的二皇子祁溶，你可知他是何許人？”
江鎖想不出這二皇子祁溶還能是何許人，試探道：“自然是天潢貴胄、鳳子龍孫。”
太后搖頭：“堂堂皇子下入昭獄，朝中竟無一人為其上疏辯解。你可知為何？”
江鎖搖頭：“奴婢愚鈍。”
太后捻著佛珠，沉聲說：“此子曾向前禁軍統領薛景龍、前錦衣衛指揮使顧弭澤、前內閣次輔溫善行三人下戰書，武斗、文試，任由他們挑選。”
江鎖不易察覺地挑了挑眉，問：“他們應了？”
太后搖頭一笑：“自然不應。那時祁溶年紀尚小，十五、六的年紀，自然無人將那戰書當回事。那三人位高權重，乃朝中重臣，更不可能應下。贏一個小孩，勝之不武，更何況是皇子？但若是輸了，老臉又往哪兒擱？”
江鎖笑道：“是了。”
太后繼續道：“那小孩兒不依不饒，向三人遞去了生死狀。輸贏在己，死生不怨。”
江鎖還是笑：“那是發了狠啊。”
她垂眸為太后捏著肩，眼前忽而出現了祁溶那張俊朗的臉，蕭蕭肅肅，爽朗清舉。
江鎖心道：倒是個清正雅致的人，骨子里有些狼性。跟太子祁燼……不，他怎配跟祁燼比。
太后點頭，繼續說：“前禁軍統領景龍、前錦衣衛指揮使弭澤先后死于他的劍下。比武嘛，刀劍無眼，在所難免。可是與內閣次輔溫善行筆試策論，怪事發生了。”
江鎖佯裝驚訝：“佛祖庇佑，我大祁能出什么怪事？”
太后道：“賽場定在文淵閣，好些個朝臣旁觀。溫善行時年八十一虛歲了，與一垂絳小兒筆試策論，哀家明白，都是去看皇子笑話的。”
江鎖單膝跪地，為太后捶腿，說：“那時奴婢尚未入宮，不然奴婢也看笑話去。”
太后道：“誰能料到區區小兒的策論竟在內閣次輔之上？辭律考究，盡顯詩賦之工，曲盡其巧。眾判官讀之，皆嘖嘖稱嘆，稱此子龍章鳳質，乃治國之才。溫善行甘拜下風。”
太后深深吸了口氣，似是陷入了回憶，繼續道：“結果，下一刻，祁溶抽出了寶劍，當著群臣的面，生生切下了溫善行的頭顱。說既簽生死狀，便愿賭服輸。朝臣哪里見過這個？當場暈過去幾人。此后參他的奏疏如雪花片似的飛進宮里，皇帝軟弱，架不住群臣口誅筆伐，賜祁溶軍杖八十。聽說行刑之后，祁溶是爬回寢宮的，拖出一路的血。”
江鎖頭也不抬地應和著：“倒是條好漢。”
她忽然想起了昨夜祁溶的雙眸。
“小鎖子——”
太后忽然按住江鎖的手，目光暗沉：“此子如今已身在昭獄，斷不能留。”
江鎖心下了然，太后的意思是讓她快刀斬亂麻，以免夜長夢多。
她不能遲疑半分，立時點頭道：“通倭之罪既已做實，只等刑部、大理寺、都察院三法司匯同錦衣衛審理，不日便能問斬。”
太后搖頭：“你聰明一世，怎的此時犯了糊涂？皇子入獄，皇帝豈有袖手旁觀之理？哀家等不到三司會審。”