王乙棠臉色鐵青，額頭上青筋暴起。
饒是他算無遺策，也不會想到，祁溶根本沒有按照正常章程將三人關押至牢獄，而是一直囚禁在秀娘租賃的小庭院中。
柳未征見這陣勢，腦中又是一陣眩暈，急得手心拍手背，催促道：“王大人，這可如何是好？”
王乙棠不愧是有“鐵腕”之稱的人物，當下穩住陣腳，沉聲對顧金吾說：“洗面村村民通倭之罪不可免，繼續押往刑場！”
即使今日救不下庾子戚，也要將洗面村的村民處理干凈，這是為改稻為桑鋪路。
庾子戚若死，那是方叔申無能。
但若能借此機會兼并了洗面村的土地，就是姬荀也要買他王乙棠的賬。
王乙棠的鐵腕，硬就硬在這里。
兩方陣營劍拔弩張，劍刃上的寒光映在眾人臉上。
“王大人且慢，既是人命關天的大案，想來人證、物證均記錄在案。”
喧鬧聲中，傳來一個清朗的男聲。
眾人尋聲望去，只見一個百姓打扮的后生背著木書箱朝王乙棠走去。
這少年身形頎長，長著一雙杏眼，即使沒在笑，眸中也天然帶著笑意，眉宇間透著樸實無華的氣質。
少年微微躬身行禮，問道：“大人可否將卷宗取出，讓草民一閱？”
王乙棠摸了一把絡腮胡，問道：“你是何人？”
少年答道：“浙東直隸總督吳憲塵門生，蘇克玉是也。”
王乙棠暗自松了口氣，不耐煩道：“我是問你的官職。”
蘇克玉的語氣極為誠懇：“草民并無官職。”
王乙棠一聽，頓時冷了臉，怒道：“既無官職，便是阻擾公事！來人！將這搗亂的刁民押下去！”
錦衣衛就要上前抓人。
祁溶打馬上前，橫在王乙棠和蘇克玉的中間，厲聲說：“他從前沒有官職，此刻卻有了！本宮即刻任蘇克玉為地方大理寺少卿，主審洗面村村民通倭一案。”
王乙棠向來不把東宮放在眼里，斥道：“東宮并非吏部，沒有任免權。”
祁溶料到他會這么回答，便看向了風逸。
風逸恭恭敬敬奉上圣旨。
祁溶接過，緩緩舉起來，神色威嚴莊重：“本宮出行時，吾皇欽賜圣旨，可代行天子之權。既代行天子之權，王大人，你說本宮有沒有任免權？”
王乙棠給堵得說不出話來。
祁溶見他沉默，繼續說：“本宮今日任蘇克玉為地方大理寺少卿，章程可以后補，蘇克玉即刻赴任！”
蘇克玉鄭重拜下，眸間含笑：“微臣遵旨。”
*
蘇克玉雖升任地方大理寺少卿，卻與布政使王乙棠互不隸屬。
王乙棠按下卷宗不放，蘇克玉也無可奈何。
大理寺內
祁溶坐于正堂前，江鎖與蘇克玉坐在兩邊。
蘇克玉嘆道：“剛走馬上任，就成了無米的巧婦，難成一鍋米飯。”
“眼前僵局，拖得越久便對他們越有利。”
祁溶坐于上座，分析道：“村民被定性為死囚，不論死于刑場還是死于牢獄，都不重要。人一死，他們的田就可以改稻為桑，今年的蠶絲一旦出貨，土地也就兼并下來了。”
江鎖懶散地翹著腿，閉口不語，凝神思索。