彤云密布，將太安宮壓得很矮。
天空飛起細雨，像春蠶吐出的萬千銀絲。
雨滴落在江鎖薄薄的月白里衣上，浸到傷口處，勾出千絲萬縷的痛，如萬蟻啃噬骨髓。
天亮了，卻又似沒亮。
江鎖脫冠去袍，跪在太安宮宮門之前。
她身上的傷是新傷，燒也未退，就跪在雨中，昏昏欲睡。
太后的心腹宮女南枝從側門走出，朝江鎖搖了搖頭。
南枝到底心善，撐著一把青色油紙傘走近江鎖，勸道：“公公且回去吧，太后正跟著西域來的喇嘛誦早經呢，一時半會兒也完不了。”
“我就在門外等著。無妨。”
江鎖抬頭看了一眼油紙傘，啞著嗓子道：“姑娘回去吧。”
她今日以戴罪之身候在殿前，就是跪到死，也只能受著。
一個月以前，她與顧金吾一同出發前往平州，太后的目的就是要在途中處理掉祁溶。
如今顧金吾死了，本來一無所有的祁溶卻忽得禁軍與熾煉軍助力，如虎添翼。
太安宮讓出了一個郡主姬玉遙都沒能將熾煉軍收編，東宮卻借熾煉軍打得內閣倒地不起。
太后已經坐不住了。
江鎖身在局中，若承認自己背叛，必將死無葬身之地。
若沒有背叛，那此次戰役，她就是一顆無能的廢棋。
為保東宮，江鎖要與太安宮維持表面的祥和。
她必須跪。
哪怕太后要她死，她也必須死。
昨夜在床上，她已在心中千萬次演練過了今日場景。
顧金吾因何而死？
——自是他叛變太安宮，與祁溶勾結，阻撓改稻為桑。
換死囚一事為何敗露？
——自是顧金吾向禁軍告密，導致熾煉軍在中途攔截。
死人不能開口說話，是最安全的存在。
顧金吾之死為江鎖織了一層保護網，她在這張網上細細密密地編織好所有漏洞。
只要老佛爺肯見她一面，她就有把握指鹿為馬，重獲太后信任。
太安宮的大門開了。
西域喇嘛達多加措領著眾僧人走出來。
達多加措身穿紫紅僧裙，長齊腳面，上身穿一件坎肩，外披一張紫紅披單。
他的鼻梁頗高，眉毛濃密，二十出頭的年紀，一眼看上去，便知不是中原人士。
他站在江鎖面前，雙手合十，彎腰行禮，示意她進去，用不熟練的中原話道：“這位施主，今日早經已念誦完畢，小僧告退。”
江鎖搖搖晃晃扶著腿站了起來，只覺天也在旋，地也在轉。
達多加措維持著雙手合十的姿勢，遠遠望著皇城宮門，低聲道：“禍福無門，唯人所召。業有三報，應有遲速。”
“不急。”
江鎖攏了下衣袖，低頭走進太安宮。
達多加措乃西域烏孫國皇子，早年參悟佛法，便獨自一人云游四海。
他曾在姜府受教，十分認可姜宗曦的學說。
姜府覆滅后，達多加措便沒有再回烏孫國，而是以西域游僧的身份進入皇宮，專為太后講經，與江鎖里應外合。