此時，蠶房寂靜，有斷斷續續的磨刀聲。
炭火燒得很旺，很有生命力的樣子。
白松林獨自一人走進蠶房。
他的左腿在昭獄受了刑杖，承不住力，一瘸一拐，鐐銬和鐵鏈被拖在身后，稀里嘩啦地亂叫。
“正主兒來了。”
刀子匠馬大胡子背著身，在燭燈下磨刀子。
白松林未答話，緩緩坐在床邊。
他的動作很慢，每一個動作都會扯動傷口。
他身形高大，薄薄的囚服遮不住矯健的肌肉。
他是征戰沙場的好男兒，斬羌笛，御北方，十萬敵軍壓境，他一馬當先，射下對方軍陣中央的戰旗。
他還是溫和謙讓的好哥哥。
自父親白崇戰死沙場，作為長子，他像父親那樣擔起了這個家。
可是他好笨，太安宮一道旨，就流放了白氏滿門。
那時的他太年少，軍功滿身卻護不住太子、護不住弟弟、護不住這個家。
他走了這一路，走得滿身是傷。
白松林摸了摸刑床上的被單，棉褥被炭火烘得很干，暖暖的。
馬大胡子扯著個破鑼嗓子說話了：“老子凈過的身比你吃過的米都多，你是最晦氣的那個。”
他將磨得鋒利的刀刃舉在雙眼前，看得差點成了斗雞眼。
“宿奴庭的罪人，給不起刀頭錢不說，這差事要是辦砸了，老子就得去昭獄回話。要說么，你一個燼風余孽，死了也就死了，自己個兒要往閻王殿趕，怎么還拽上我呢。”
馬大胡子說得直搖頭。
他取出一串鑰匙，罵罵咧咧地將白松林的鐵鏈解開。
白松林也想給他刀頭錢，倒不是因為怕死，而是他為人慈悲，人家既然要跟著自己去閻王殿走一遭，給點刀頭錢也是應當的。
可是，他摸了摸身上，除了囚服，什么也沒有，只好默不作聲地低頭等待。
吱嘎——
蠶房的房門被打開。
“蠶房是你隨……哎喲！崔公公您老怎么來了。”
馬大胡子看見來人，跟表演變臉似的，臉上笑得如同開花。
崔維順不老，也就二十上下的年紀。
若只看那張清秀的臉，甚至比白松林還小了不少。
只是他的青絲染了白，看上去，是長得著急了些。
“咱家來給馬先生送刀頭錢的。”
崔維順右手扶著麈尾拂塵，左手掏出一錠金子，送到馬大胡子手中。
一句“先生”，將馬大胡子的地位抬到了天上。
宮里的爺向來拿鼻孔看人，能叫他“馬師傅”都是給了他天大的顏面。
馬大胡子的眼睛都被點亮了，弓著腰，雙手接過沉甸甸的金子，激動得說不出話來，簡直要給崔維順跪下了。
“馬先生且留咱家與他說說話——”
崔維順笑道：“都是無根的人，有些話，馬先生聽也聽不懂。”
他自升任司禮監秉筆之后，在宮中口碑一直極佳。
他體恤下屬，以德治下，深得皇宮太監們的敬愛。
馬大胡子自然不敢違逆，當下諾諾道：“小人這就走，這就走。”
他拿著金子，歡天喜地地出了蠶房，還貼心地將門關了個嚴實。
蠶房之內沒有窗，是一個連風都刮不進來的密室。
崔維順站在刑床邊道：“今晚一過，你就是另外一個人了。”
燭火明滅，將崔維順的身影吞進暗光里。
“今晚一過，我還是我。”
白松林雙手撐著膝，問道：“白喜，你可曾因為此事而變過？”
崔維順緩緩跪在白松林面前，低聲道：“位卑未敢忘憂國，事定猶須待闔棺。白喜從未敢忘，亦不曾變過。”