定國公府，清風苑。
良言走進里間，望著窗前少女清瘦的背影，忍不住上前勸道：“小姐，何苦這么勞累，眼下才八月底，還有十來天呢。”
裴寧聞言放下手中的針線活，揉揉有些酸脹的肩膀，那雙寧靜的眸子里泛起些許愁緒，輕輕嘆了一聲。
良言伸手幫她捏著肩膀，關切地問道：“小姐，為何嘆氣？”
裴寧猶豫片刻，緩緩說道：“我想去一趟綠柳莊，但爹爹和娘親肯定不會同意。”
良言望著裴寧放在桌上快要做好的長衫，手上的動作愈發輕柔幾分，斟酌著說道：“小姐，論禮這些話不該婢子說，可是三少爺終究和大少爺二少爺不同，老爺太太都不喜歡他，小姐若是擰著來，怕是有些不妥呢。”
裴寧微微搖頭道：“有甚么不同？都是血脈相連的手足兄弟。”
良言苦笑幾聲，其實大小姐一直以來都是表里如一。她極為在乎家人，對裴城裴云的態度并無疏遠之意，每年都會給他們做幾套衣裳鞋襪，之所以對裴越顯得親近些，完全是因為府內其他人過于冷漠，反倒將她襯得有些特殊。大小姐性情溫柔實在，這是優點，但未免有些時候就比較固執。譬如她明知道父母不喜裴越，卻從未想過和已經出府的三弟劃清界限。
這些話良言不敢說，因為會惹得裴寧生氣，她只好婉言勸道：“小姐這不是準備好禮物了嗎？等過些天三少爺生辰的時候，讓人提前送去，他肯定會很高興。而且三少爺極明事理，小姐不方便出城，他心里自然明白。”
裴寧靜靜地坐著，臉上的表情逐漸堅定，她對良言說道：“你將這件衣服收好，然后把屋子收拾一下，燃過香后把鼎罩上。”
良言心中一緊，勉強笑道：“婢子記下了，小姐要出去么？”
裴寧起身說道：“我去給母親請安。”
良言忙道：“小姐，婢子……”
裴寧打斷了她的話頭，聲音溫柔卻不容置疑地說道：“我自己去便是，你不用跟著。”
來到屋外，又有兩個貼身丫鬟迎上來，裴寧同樣囑咐她們不要跟來，至于苑內那些小丫頭子和粗使婆子們，原就沒有跟在她身邊的資格。
自清風苑出來，朝西南方向經過裴氏宗祠，然后繞過定鼎堂，東邊這一套寬敞的院落便是裴戎和李氏的住處。
門口站著兩個小丫頭子，看見裴寧馬上笑容滿面地行禮，裴寧態度溫和地問道：“母親可在院中？”
小丫頭點頭道：“回大小姐，太太在家呢。”
裴寧便道：“不必通傳了，我自己進去。”
說著從荷包里取出兩塊碎銀子，賞給兩人，小丫頭喜笑顏開地接過。
緩步走入院中，穿過前院，來到李氏的住處外，裴寧覺得有些不對勁。
太靜了。
李氏身為當家主母，每日里雜事繁多，不時就有管家媳婦來向她回話，這院中更是丫鬟婆子眾多，往日雖談不上喧鬧，可也不會像今天這樣安靜。裴寧在小院門口看見兩個婆子，對方原本想要入內通傳，被她阻止之后也沒堅持，只笑著說老爺在和太太談事。
裴寧心中有些忐忑，下意識地放輕腳步。
正堂是一排五間大房子，中間門上掛著一卷門簾。
裴寧正要掀起門簾，忽然聽到左邊屋里傳來李氏的聲音：“老爺，那個人的身份查到了嗎？”