從綠柳莊到首陽山之間的距離約為五十多里，全程快馬疾馳的話大概需要一個時辰。這個速度看似不夠快，但實際上騎士必須考慮到馬匹的承受能力，所以無法始終保持極高的速度。若是不顧及坐騎，則可以在一個時辰內奔襲七十余里，但這樣會嚴重地損傷馬匹的腳力。
裴越與葉七領著幾名親兵來到首陽山時，日頭將將偏向西邊。
如今的首陽山與當初裴越發現此處時的模樣已經是天壤之別。
這里一共有五座相連的山頭，方圓十余里，擁有大片裸露在地表的煤礦。祥云商號的開采集中在最東面的山上，其實就是一個數十米高的煤山。
山下有大片簡單卻堅固的建筑，分為幾個區域，諸如煤炭開采區、粗煤處理區、原料儲備區、成品制作區、工人生活區以及商號管理區。一年來在裴越的規劃下，這里越來越接近正規，若是他剛穿越時看見眼前的場景，恐怕會以為自己所處的位置是某個簡陋落后的工業區。
煤場所有區域中，最重要與核心的地方是原料儲備區。
蜂窩煤并非是簡單地將未成型的煤球打出小孔，如果僅僅是這般簡單的話早就有商人仿制出來。除了煤之外，原料還需要硝石、鋸末、生石灰、黃土與石蠟。這些原料按照固定的配比融合之后，才能制出真正的無煙蜂窩煤。
除了裴越之外，知道詳細配比的便只有王勇一個人。
裴越制定嚴格的管理規定，要求王勇讓不同的人管理不同的原料，每次也必須取用不同的數量，然后再分批次進行攪拌，最大程度地防止配方數據泄露。
原料儲備區的看管十分森嚴，領頭的是最早跟著裴越的親兵，其他人則是莊內知根知底的莊戶。
除了這個地方之外，煤場內第二重要的地方便是商號的管理區，這是一排七間屋子，外面由一個小院圍起來，王勇大多時候就住在這里。
左首第二間屋子內，雖然擺設比較簡樸但很整潔，此處便是商號招待客人的偏廳。
一名大腹便便的男人坐在主位上，對站在面前的王勇冷冷道：“本官究竟要等多久？”
王勇和煦地笑道：“大人請稍待，我家少爺很快就到。”
每個人都在成長，王勇也不例外，與當初在裴越面前木訥的模樣相比，如今他雖然還算不上八面玲瓏，至少不會怯場。
男子很不耐煩，但卻沒有叱罵羞辱，因為他知道面前這個臉上有道淡淡疤痕的年輕人是那位爵爺的得力手下，如今掌著這片煤場，已非等閑角色。
枯坐無趣，茶水都已無味，他忍不住嘲諷道：“你家少爺好大的架子！”
“既然你是這般想，我應該讓你多等兩個時辰。”
一道清朗的聲音從外面傳進來，隨即便見一對年輕男女大步邁入。
王勇面露喜色，上前畢恭畢敬地行禮道：“少爺！”
裴越伸手在他肩膀上拍了兩下，微笑道：“看來你在這里養得不錯，比起上個月又壯實不少。不過還是要抽時間回家看看，你老子娘不敢跟我念叨，便只私下里纏著桃花，雖不會說什么閑話，卻也想你得緊。你要是再不回去，他們多半以為我把你給發配到邊境去了。”
王勇感激地笑笑，然后很堅定地說道：“少爺，我爹娘見識淺，你不要和他們一般見識。這里的事情那么重要，我抽不出時間回去，改天我給他們送個口信，讓他們不要去叨擾桃花姑娘。”
葉七忍俊不禁地笑著。
裴越無奈道：“有什么叨擾不叨擾的？桃花整天閑得捉魚抓鳥，巴不得有人跟她說話。”
王勇便道：“那等年節的時候我回去一趟。”
旁邊突然傳來咳嗽聲。
裴越扭頭看去，只見坐在主位上的男子面色不善地望著自己。
“這位便是裴爵爺吧？果然少年英雄。咳咳，本官戶部——”男子倨傲地說著。