臨近開宴之時，明堂內的文人越來越多，原本該是其樂融融之狀，如今卻變成南周眾人圍攻裴越之態。
其實他們心里很清楚，裴越的言辭固然是詭辯，張既的詰問也站不住腳。
兩國相爭數十年，是非對錯早已掰扯不清，即便將時間前推到大周立國之時，那時候太祖皇帝名義上還是前魏靈帝敕封的周王。靈帝禪位于梁高祖，世人皆知這是怎么回事，但是在這個時代而言，北梁承續前魏在法統上完全站得住腳，大義上更是無可指摘。
類似這樣的疆土紛爭，說到底是要靠國力為支撐，裴越敢在東林文會上以一敵百面不改色，原因便是大梁如今要比南周更強，邊境上數十萬大軍就是他的底氣。
無論從實力還是法理上看，裴越都能占據天然優勢，這才是他能夠侃侃而談的根源，并非明堂內的文人思辨和口才能力遠不及他。
但是人活于世終究要看所處的位置，所謂無理也要爭三分，更何況事關國家大義。當很多人發現裴越并非一竅不通的粗鄙武夫，反而對史書頗有研究，便只能轉移話題，一味尋找他言語中的漏洞。
譬如此刻又將矛頭轉到裴越自身才學的那位年輕士子。
明知對方在胡攪蠻纏，裴越依舊神色平靜，不慌不忙地說道“豪門大族無法代表民心，本侯自然也代表不了。”
那人顯然沒有想到裴越如此坦然，不是說他飛揚跋扈張狂恣意
又有一位中年文人開口問道“那在中山侯看來，誰能代表民心呢”
裴越環視眾人，淡淡道“你我皆無法代表，民心本就不能由某種勢力代表，它是世間百姓最單純的愿望。生老病死，柴米油鹽，這些皆可化作民心的具體表象。換句話說，你讓百姓吃飽穿暖，衣食無憂，幼有所養，老有所依，病可診治，死能安葬，百姓們就會擁護你，這才是真正的民心向背。”
這一刻他想起靈州暴雨里的孤兒、欽州烈日下的災民、京都冬雪中的老嫗，眼中透出幾分凝重之色，緩緩道“我朝陛下曾經說過，君者舟也，民心水也，水能載舟，亦能覆舟。”
這句話仿若黃鐘大呂，明明他的語調不高，落在堂內眾人耳中竟有振聾發聵之感。
那位德高望重的大儒張既忽地起身，朝裴越舉起酒盞說道“老朽方才失言，中山侯請勿見怪。”
裴越亦起身道“老先生言重了，今日不過是閑談而已。”
兩人飲盡然后落座。
堂內的氣氛變得十分古怪，徐熙心中翻來覆去地默念“水能載舟亦能覆舟”這八個字，情不自禁地露出一抹苦笑。徐初容看著自己兄長臉上古怪的神情，不由得擔心起來，因為她知道徐熙很容易鉆牛角尖，本質上是一個心思很簡單的文人，而非裴越這樣城府深沉的老狐貍。
她現在已經確定裴越來文會另有目的，不是想要證明他的文采，而是通過一種隱晦的方式宣揚北梁強大的原因。
倘若今日裴越面對的是一群武勛親貴或者朝廷重臣，他所說的話起不到半點作用，因為真正身處高位的人肯定明白民心向背的道理，卻不會因此而發生改變，因為他們獲得的利益恰恰是通過盤剝百姓得來。
偏偏明堂內都是清高孤傲的文人，雖然其中不乏徐熙這樣的世家子弟，可仍有不少數出身貧寒，對裴越所言會有極強的共鳴，君不見連張既都開始轉變態度