又是一年春回大地，草長鶯飛。
北宋，應天府。
一輛青帷馬車徐徐駛入城門，輪子在青磚石上壓出清脆的聲音。
今兒是個陰雨天，雨霧蒙蒙，空氣十分清新。
辛夷打了簾子往外張望，煙雨綿綿的南京城溫婉細膩，淅淅瀝瀝的雨點將城郭籠罩，像披上了一件曼妙的輕紗，安逸極了。
她深深吸一口氣。
「春雨貴如油啊。明日是不是寒食節了」
湘靈脆生生地應道「姐姐說得沒錯，明天正是寒食。」
辛夷臉色凝重，托著腮幫笑問「所以，你說我們今晚上吃點什么才好呢」
湘靈打趣道「姐姐想吃什么報上菜名來，一會兒我提早一個時辰回府去，給你備上便是。」
辛夷笑了一下，「羨魚昨夜里說，要為他阿爹準備一道醋燒鱸魚，你要不要試試」
湘靈聞聲，掩嘴而樂。
「還是羨魚膽大，敢羞臊郡王。」
幾年下來，傅九衢歲數長了，性子也沉穩了許多，唯獨「吃醋」這一點，絲毫不變。
即便程蒼和湘靈孩子都有兩個了，他仍是耿耿于懷，防備程蒼像防賊一樣，樂得湘靈和辛夷私下里常拿兩個男人來調侃。
程蒼婚后向湘靈坦白，以前暗戀過辛夷，還曾被九爺「穿過小鞋」。他為此感覺到羞愧，湘靈卻樂得開懷大笑，說她其實早就知情，并且直率地認為，程蒼的眼光很好，和她喜歡同一個人。
湘靈說，姐姐那么好，程蒼要是不喜歡她，要么是他的眼睛有問題，要么就是像段隋一樣，腦子有問題。
辛夷看著她夫婦婚后和睦，自然樂見其成。
一路上說說笑笑。
快到藥鋪時，辛夷臉色卻微微沉下。
「叫花雞沒有涼吧」
湘靈抱過食盒來，用手背摸了摸，「沒有呢，熱乎乎的，保管周老先生會喜歡」
馬車在橋頭的「九十一」藥鋪門外停下。
叢光在外面「馭」了一聲。
「娘子，藥鋪到了。」
辛夷將帷帽拿過來戴上，往下拉了拉半遮面容，從步梯徐徐下來，抬頭望著眼前的藥鋪，微微抿一下唇，臉上浮出淺淺的笑。
「又有病人送來匾額回頭要好好夸一夸良人了。」
湘靈眼睛都笑得彎了起來，「我姐現在可不好夸，她厲害得很呢。」
兩個人說說笑笑，跨入藥鋪門檻。
熙熙攘攘的大街上，夾著吆喝聲、笑罵聲，隱隱約約間，還有茶樓酒肆里悠悠揚揚的樂聲傳來。
斗轉星移，山海可平。
今兒是皇祐七年的正月十六，羨魚今年七歲了。
而傅九衢也從揚州知府升任到了應天知府。
從皇祐三年開始，趙官家便來信催問傅九衢。
「阿九何時返京」
每一次收到家書，傅九衢都會沉默獨坐。
最初那年，他好似怨氣未平，回信里尚有余怒，「微臣不配為朝官，請官家降旨除職，將臣放逐揚州，做一個閑云野鶴也罷。」
他為狄青之死而痛心、憤怒，但千里之遙，對方是皇帝，又是長輩，他好似也只能做到如此。
到后來，趙官家若是來了圣旨，他便聽令照辦。
若來的是私信，他看一眼便焚于爐火。
對何時回京的問題，漸漸地變成寡淡言語。
「不急。山川俱變，四海未平，微臣愿為官家職守揚州，以慰百姓。」
「不急。在何處做官
，都是為朝廷盡忠。」
「不急。」
「不急。」
這一聲「不急」，從嘉祐二年一直拖到了嘉祐七年的春天，從揚州拖到了南京。
趙禎沒有逼迫他回京。
但他可以拒絕回京任職，知州三年俸滿，趙禎要推升他為知府，旨意一到，也只能聽令行事。