進入孟夏,牽機門內飛劍穿梭，虹光掠影,靈獸起落,有意爭取來年老君會名額的在外弟子逐一返回宗門，摩拳擦掌報名參加下月開始的宗門比試。
宗門比試之地定在位于梵凈山西南方千里之外的乾山道。每年五月初五端午陽辰，一年陽氣最為熾盛的時刻,乾山道方會開啟。
乾山道乃是通玄界修士趨之若鶩的秘境。秘境是因外界環境的改變或是天地氣機變化天然形成,有其獨特的運行法則。大凡至寶之地，必定是危險與機遇并存，或靈氣充足靈植繁茂，或內蘊珍寶,或有異獸出沒。乾山道平日陰寒至極，內有一處溝壑連接宇宙黑暗之地，宛如時空縫隙。
傳說曾有修士在乾山道歷練時不慎將本命法寶落入溝壑中,法寶消失不見，亦與主人斷了神識連結。后來該修士意外在他師父處見到此物，他師父道說,此物乃是多年前歷練所得。再看時,上頭有原主人的標記，應當就是該修士遺失之物。也有傳聞,修士落入溝壑之后,若干年后被人在別處發現,其時修士壽元已盡，成為一具干尸。
因而許多修士會在秘境開啟時前往溝壑處參悟時間空間法則，也有修士會去碰運氣看能否找到至陰之地才有的極陽之物丹陽火靈草。此物對金系靈根的修士有錘煉大補之效，尤其對于即將破境的金靈根修士來說更是不可多得的靈植寶材。
蓮峰真人選中此地為宗門比試之地乃是收到云璣真人雷信啟發。信中云璣建議將老君會前的選拔放在乾山道一來此地開啟的時間正好；二來此地距離宗門近，慢則二日,快則一日可達；三來此地風險說大不大，說小不小，正好作為筑基、金丹修士歷練所用；四來此地只允許心智堅韌的修士進入，省去大家思索試煉之法的功夫；五來宗門弟子集中于此，我方進入的人多，他方修士自然進去的就少，也能試探鳴沙劍宗對我宗盤桓于此的反應。
宗門內人盡皆知，十二位長老之中，蓮峰真人最為敬重的是師叔天樞真人，最看重的則是他的師妹云璣真人。不僅因為云璣真人乃是宗門內最有可能先晉升合體期，更是因為云璣的諸多想法與他不謀而合，時常能打動他心。
因靈氣波動的緣故，乾山道只許元嬰以下修為進入，而煉氣弟子入其深處，無疑是為秘境內的靈植增添養料。為使煉氣弟子能增廣見聞，共享盛事，蓮峰真人決意帶有心探險的外院弟子前往。如云璣真人所言，通玄界上宗心思浮動，諸方勢力暗涌，是該讓宗門弟子見識一番道途之險。
半年前，季恒被明空仙師與季清遙聯手催促閉關，在潛修半年后，參加宗門比試前一天，她終于破關而出。半年來，輕身術與幻術沒見個邊，梵殺之術倒是長進不少，連帶第三層道基高臺也填實少許。
這回出關，季清遙正與韓家兄妹和羅紅丹在院中樹蔭下說話，說的是明日前往乾山道需要準備的法器丹藥符咒，連辟谷丹、清凈符都需準備上一些，還有飲水、靈食等物皆是有備無患。說到四人跟前番一般一起行動，彼此有所照應時，季恒躍窗而出，嚷嚷道“為何是你們四人一起。我呢，我呢，姐姐怎可把我忘記。”
巖羊鎮一行二年以來，季恒專心修煉，一閉關便是半年一年，其余三人受她激勵，亦是勤勉，諸人見面次數可謂少之又少。此番照面，除季清遙一如往昔，四人均有不同程度的變化。少女亭亭玉立，如春花秋月，各有風姿。韓冬身量頎長，劍眉星目，嗓音比之當年粗獷不少，已現成年男子之態。
季恒立在眾人跟前，周身靈氣不泄，若非知曉她已然筑基，定然以為她修為低下，堪堪煉氣。
入宗多年，韓家兄妹與羅紅丹早非昔日吳下阿蒙，見狀便知她修為更進一步，修成不泄真靈的無漏之身。
韓秋大大咧咧，對她的態度一如既往，絲毫未因她成功筑基，晉升內院有所變化。“你一直躲在屋里，閉門苦修，誰知你能否趕上明日比試。何況你是內院筑基弟子，與我們外院煉氣怎會一起行事。”
“為何不能我還沒進內院呢，和你們一樣是外院弟子。明日就比試了嗎在何處比試，乾山道這地方倒有些耳熟。”
見她神情語氣與往日一般，羅紅丹接口道“三月前掌門訂下宗門比試之地，乾山道乃是一處端午開啟的秘境，修為高于金丹者沒法入內。我們煉氣弟子本事低微，掌門想讓我們增廣見聞，便說帶外院一同前往。為安全計，只可在外圍行動，你們筑基期的和金丹期的才是比試主角。”
“啊，那豈不是會與鄭婉、葉師姐撞上還有古師姐。她們修為高又財大氣粗，如何比得過。”
四人均笑了一下，韓秋道“那還得看她們是否報名參加比試。掌門總會考慮實力懸殊，不會讓你跟葉師姐比的。”