群山東方，陽光燦爛，海風微暖。舒適的南方海濱讓人難忘，是漫漫征途中難得的暫歇。
三千瓜基利軍團在鱒魚村停歇了三日。在塔爾薩斯河兩岸，犬裔戰士們大肆征糧，如入無人之地。紅發斥候們深入塔河東方數十里，與海女城派出的斥候小規模纏斗，并抓回了兩個活口。
拷問了兩個活口后，黑狼大失所望。
東南特科斯各部都已處于備戰狀態。小部族們遷入南瓜馬雷山脈的叢林中藏匿，山高路遠，極難尋覓。大型部族則聚集在海女城，收攏了數以萬計的部落民，至少有六七千能守城的丁壯。
三千犬裔戰士對陣六七千特科斯丁壯，如果是野戰，黑狼有把握一戰而勝，甚至不會有太大傷亡。但如果是攻打依山而建的城寨，就有些力有未逮。而即使能夠攻打勝利，也肯定傷亡極大。
“再說，瓜基利軍團奔行許久，頗為疲憊。戰士們又都搶到了財物，戰心大不如前。”
黑狼站在塔爾薩斯河口，看著洶涌的大河。數百條獨木舟就在河岸邊搖曳，成千上百的犬裔戰士興高采烈，把剛征收的大件財物往獨木舟里塞。
獨木舟是軍團運輸糧食的工具，同樣用來裝載戰利品。黑狼看著一個年輕戰士在小舟中堆起幾筐玉米，兩袋黑豆。另一個中年戰士則綁了只火雞，扔到舟上。那火雞開始時使勁的咕咕叫，在舟上拼死掙扎，羽毛亂飛。犬裔們叫嚷著忙忙碌碌，也沒人理會它。它拼命叫了一會，突然就不叫了，只是頭一點一點的往前伸。
黑狼瞇起眼睛，仔細觀瞧，這才發現那火雞把黑豆的袋子啄了一個洞，正在一下一下的偷吃著豆子。
“偷吃軍糧，今晚就烤了你。”
黑狼舔了舔嘴唇，有些餓了。他繼續移動視線，看向另一艘船，眉頭不覺皺起。
一名紅發獵手抱了大團的稻草，扔到舟上。他后面跟了幾個普通的犬裔，各個動作小心的走過來。犬裔們的懷里，居然抱著煮飯的大陶罐幾人把陶罐在稻草上擺好，上面又放了兩卷棉布。最后，紅發獵手想了想，往陶罐里塞了一串咸魚，幾個陶碗。
看到這里，黑狼既是好氣又是好笑，卻什么也沒說。戰士們奔襲辛苦，帶走戰利品無可厚非。只是犬裔們劫掠起來，就連陶罐與陶碗都不放過，實在是窮怕了。
“嗯，軍團帶著大包小包，打起仗來就會沒有勁頭是該回去了”
黑狼定下決心。他把回師的決定通傳全軍，犬裔軍團一片歡聲雷動。親衛馬維克特意帶著神石，去和村莊馬霍“友好”告別。灰土普阿普則把帶來的水手和小舟，都交給黑狼役使。
兩日后，三千瓜基利軍團終于結束了征途，帶著一千多征調的民夫水手，沿著塔爾薩斯河北返。犬裔們沿著河岸行軍，船隊則逆流而上同行，而斥候先行一步，奔向庫拉莫城回稟。
水何澹澹，千舟北返。出發前，黑狼最后一次望向西方，自信豪邁，心生感慨。他從阿帕欽甘出發，深入西南山區，抵達大海之濱，再沿海繞道，從塔河河口北歸。一路征戰千里，傷亡不過數百，破敵數以萬計
“西南各部即將陷入饑荒。此刻，奇馬利的部族聯軍，正在做什么呢”
群山西方，七百里外。手蛇城的大火早已熄滅，城中的建筑大多化為灰燼。曾經繁榮的城市，只留下一圈低矮的石墻，石墻上滿是煙熏火燎的焦黑。這些殘存的痕跡像是最后的傾訴，無言的訴說著毀滅的命運。
盾牌酋長奇馬利登上城頭，沉默的望著燒成白地的手蛇城，一言不發。這座城市是他帶著族人修筑，承載了多少曾經的野望很快，一個月來的回憶涌上心頭，猶如無法擺脫的噩夢，帶給他時刻的痛苦與絕望。