“有機械、無空間概念的虛空，重壓與混亂的能量風暴，后兩者來自被強行撐開并固定的宇宙本身。”萬年說，“現實與那地方的屏障在星門周邊最薄弱，您很清楚這一點。而您即將見到的，就是它成為弱點的原因。”
“好吧。”伊文海勒點頭。
他身上金光更盛，不動的力量覆蓋全身與周邊約二十公分空間。
巨大的轟鳴聲中，墻壁裂開，旋出一道圓門。那后頭又是一堵墻，它再次裂開這一過程被重復了將近兩百次，圓形、方形、三角形，旋轉、橫開、豎拉，足足兩百扇門一一展現于伊文海勒眼前，它們為他開啟了一條通道。
無人機飛向前去，伊文海勒跟了上去，他走過一道道門洞，它們在他背后一一合攏，那些門或寬闊如巨人通道，或狹窄到只能并排走過四個人，但每一道都記載著某一段歷史，每一道都刻印了某一段時光。
通道盡頭是最后一扇門，橫向雙開式，普通到不能更普通，應用的密封技術至少屬于四百三十年前，但上下左右嚴謹的加裝了十五道安全鎖。
那些鎖都能排列成一堵墻了。伊文海勒想。
無人機前的探照燈掃過每一道鎖，它們隨之而開，滑輪與軸承的聲音在里頭響起，沉重而兇猛。
“現在這種聲音，大概只能在陸行式多人機甲上聽到了。”萬年說，“科學技術發展的方向永遠都是簡易化、輕量化，聯邦做得不錯。他們的材料學已經完全能把這兩百扇門簡化成一扇，厚度只有五十厘米。”
“不。”伊文海勒搖頭，“只要建造那一扇門的成本大于這兩百扇，他們就不會這么做。”
“你這話可有點辛辣了。”萬年的機械聲似乎變得輕快許多。它飛離最后一道打開的鎖。
“您會進入一片狂暴的海洋，而您需要抓住一條魚，并跟隨它找到它的巢穴。請注意安全。”它說，“以及，下午好，星流。”
伊文海勒微微一愣。他很久沒聽到過這種招呼了。
早安午安晚安上午好下午好半夜好在星空中生活的人們，本應早已失去相應的概念。如果飛船與恒星之間沒有阻隔，其上所有人的生活講究的就是一個日不落。
但這樣生活中的細節傳承，還是刻在獵戶人的骨髓里，一點一點被帶來現在。
不過
“現在是什么時候了”伊文海勒忽然問。
他是真的不知道這個問題的答案，他如今是個游魂，以前通過緹塔和摩根建立的信息交互不會浪費字數提起年份，回歸現世后也沒接觸到其他什么人，自然不可能知道現在是哪一年。
“公歷4033年12月23日下午5點19分，明天就是圣誕節。您這話說的好像什么時空穿梭者似的”萬年機械的聲音講了個僵硬的冷笑話“當然，更像是剛睡醒。”
伊文海勒沒有對此發表任何看法，對時間同樣如此。
他只是轉過身，看那扇門緩緩向兩邊打開，強大的能量洪流從中洶涌而出，色彩雜亂的狂風迅速侵蝕消磨著周邊金屬架構。他快步走進門縫間，身影很快就消失了。
但在那之前，他還是簡短道“謝謝。”
“不用謝。”萬年的回答依然禮貌。
無人機的探照燈在風暴中閃爍片刻，砸落在地。很快，它變成了一灘泛著機油光芒的合金灰燼。，，