葉家雖是以嫡女及笄的名頭辦了宴席,卻還有另一層用意。
半年前的一場旱災，死了周圍縣城難以計數的百姓，舊任知府被革職,葉鼎上位。
升官本是大喜,但有那么多條人命墊在下面，無人敢明目張膽去葉府賀喜。如今旱災平息許久，葉鼎上任之后也將云城治理得井井有條,自然就有不少人上趕著來巴結，于是這場及笄宴也是變相地慶賀葉鼎接任云城知府的宴席。
葉府從一大早開始就極為熱鬧，葉洵也跟著起了個大早迎客,一直忙到快晌午,連喝口水的時間都沒有。
待到臨近午膳開席,季朔廷與蕭矜才結伴姍姍來遲。
蕭矜說道“奇怪，你不是說不來嗎”
季朔廷說“我娘說這趟必須要來。”
葉洵很快就迎上來與二人打招呼。
自從半年前的旱災之后,蕭矜與季朔廷有一段時間未曾與葉洵聯系,再后來見面時，關系已是再回不到從前，面上仍舊笑嘻嘻地稱兄道弟,內地里卻早就充滿著算計,如同三個虛偽的人搭起了一臺戲，心照不宣。
葉洵與二人寒暄過后，將人引去湖邊的偏院,說道“少輩們都在后頭，幸虧你們來得算是及時，還能趕上熱乎的飯菜。”
三人往后走著，蕭矜朝府中來往的下人們看了一眼，突然開口,“葉少，聽說在令妹及笄之前，就已經有人上門提親了”
葉洵笑道“你聽誰說的”
蕭矜就說“忘記打哪聽的了，不過如今你爹是云城知府，誰不想娶知府千金回去”
葉洵聽了這話，有點生氣，說道“舍妹生得沉魚落雁，乖巧可愛，任誰看了不心生喜歡將來她要嫁的人必會是一心一意愛她的人，那些看中名譽地位的勢利之人沒資格娶她。”
蕭矜笑出聲，“你說得對。”
他的笑聲倒沒什么特別，可葉洵總覺得別有深意。
在他眼中，葉芹自然是哪哪兒都好，可大家心里都清楚，葉芹摔壞了腦袋，說好聽點就是比尋常人要呆一些，說難聽點就是小傻子，若不是看中她知府嫡千金之名，想與葉家攀上親戚，誰愿意娶一個傻子呢
葉洵如今在家中地位不可同日而語，加上葉鼎又不怎么管葉芹的事，沒有重大利益牽扯的前提下，只要他不松口，葉芹是不會被輕易嫁出去的。
季朔廷落在后面，一直沒有說話，偶爾低眉沉思，也不知在想什么。
三人一時無話，來了湖邊，葉洵對他倆說了兩句客套話便轉身離去，讓蕭矜與季朔廷二人隨意逛逛。
湖邊的亭中，橋上站著三三兩兩的少年，人并不多，但都在相互談笑，是以看起來也有幾分熱鬧。
蕭矜的交際廣泛，名聲又不小，他一出現就有不少人瞧見，陸續圍過來，與他二人攀談。
季朔廷面上帶著笑，時不時應一兩句，有些漫不經心。
他并不喜歡這樣的場合，只覺得麻煩，大多時候都是坐在邊上聽他們左一句右一句地說著，鮮少投入話題。
他的目光總是一圈又一圈地掠過周圍，從一個個少年的身上晃過去，像是漫無目的地亂看，又像是在尋找什么。
蕭矜看出來了，便打發走了周圍的人，自己往石椅上一躺，說道“你對葉府熟悉，就不用我陪著你去逛了吧”
“我何時說我要逛了”季朔廷奇怪地反問。
“你不想走，只是你的眼睛想走而已。”蕭矜閉上眼睛，笑了一下，說道“你就算是去找都不一定能找到，更何況只坐在這里看，府上都是客人，豈能將她一個剛及笄的姑娘放出來亂跑”