人頭滾落懸崖，浪花一卷，了無痕跡。
那目盲老人實是一個捻魂鬼。捻魂者，不是種類，而是職業。因十三家的規矩，人鬼殊途，死后不得隨意與親友相見，但同處一城，難免有撞見的時候，于是就出現了專門幫死人改換容貌的手藝鬼。老人熟能生巧，人頭剛落，他已用陶土捏出一個新腦袋，接在了無頭尸上，鬼差上來，把竹片插在頸后，拖到一旁的板車上，以后好將尸體還給親屬。
這邊砍完腦袋，那邊高臺已流水也似的快速審判了好幾個犯人，均是罪證確鑿，縱有呼冤喊曲的，拉到孽鏡臺一照便不容狡辯。當然，這孽鏡臺其實也不是真的，只是尋常石臺銅鏡，借犯人心神震怖，勾出一縷念頭，以幻術顯化而已。
因城隍判決一律用重典，難免斬多杖少，犯人受“斬”者魂飛魄散，受“杖”者則喜出望外，一旁領板子“啪啪”打在屁股上，都恨不得哼個小曲兒助興。
場上人群也漸漸參與進來，從單純的看客變為陪審。
臺下。
又一個犯人被拖了上來。
牛六一下瞪大了眼睛，這不是李朋飛李廟祝么？這兩天有潑皮尋他，以李朋飛的名義叫他加入什么糞行，他慣不愛摻和燒香結社之事，又隱約聽聞糞行暗里有同城隍別苗頭的意思，當時便婉拒了，事后遭了同行排擠、潑皮欺壓，正考慮是否屈從，沒想這李大爺先一步上了法場。
他的罪名不算大，盡是偷竊搶奪尋釁詐騙之類，重罪沒有，小罪大堆，可謂模范潑皮。
判官也只罰他，杖三十，罰役五年。
城隍照例詢問，牛六旁邊那老頭子，幾次參與下來，本已亢奮到頂門微紅，今兒看到熟人，卻反倒猶豫起來。
“‘杖三十’沒得說，那潑皮活該挨打。可罰役，卻是遣去修海塘，哪兒是人干的活？五年下來，怕也離死不遠了。他憑糞要錢，固然可惡，卻也不過五文，都是一個坊的鄰居……”
旁邊一個年輕人卻笑他。
“老丈，你把潑皮當鄰居，潑皮可沒把你當鄰居。何況豈止五文，你算錯賬了。”
今夜此地半夢半真，所以在場之人都大拋下了平日的身份隔閡互相攀談、討論，年輕人叫陸景卿，聽名字也曉得是個能寫會算的。
“潑皮訛詐又不是一錘子買賣，是天天討，日日要。一天五文，一年三百六十五天就是一千八百二十五文，老丈看來精神矍鑠，至少還能活十年，十年便是一萬八千二百五十文。所以么，他哪兒是要你五文，是要你一萬八千二百五十文！”
老頭聽得胡子直顫。
猶豫盡去。
“該打！”咬牙切齒，“該罰！”
牛六在旁咂舌不已，還是讀書人厲害，用舌頭也能殺人。
年輕人又道：“看他年輕力壯，熬過苦役出來，或能再掌管糞行三十年，老丈縱是仙去，兒子孫子還得給他交錢，如此便不是十年，而是三十年，該是五萬四千七百五十文！”
這數字似火炭燒得老頭頂門通紅。
“該打……不！該殺。”
振臂高呼。
“該殺！”
感染得周遭一眾陪審響應，“殺”聲一片。
城隍從善如流。
“斬。”
鬼差把那李朋飛脖子摁在石槽上，不大不小，剛剛好，正是他白日所鑿。他人還迷糊，一時只覺后悔，后悔自已打鑿太粗心，石棱磨得脖子疼。
疼？!
書吏問：“可有遺言。”
他悚然驚醒，曉得非夢是真，“哇”的一聲，鼻涕眼淚齊涌，說不出一句囫圇話。
書吏記：悔甚，哽咽不能言。
筆與刀一并落下。
伴著人頭落地，什么認干親，什么捐香火，都已無用。魂魄隨著人頭墜入海中化為番客，為波濤所縛，永世掙扎再難上岸。
……
牛六不像其他人那樣興致勃勃，反而有些百無聊賴，他不理解周遭的狂熱，人是城隍要殺，罰是城隍要罰，你我不過是跟著吆喝激動作甚？
直到。
一個深深刻在腦中的面孔被押到臺下。