他面上不動聲色，只淡淡說：“如果真有軍事行動，必定是因為貴方扣押使者導致的……”
伊瑪爾不耐煩地揮手打斷他的話：“見鬼，我沒空跟你磨磨唧唧，我要和談。”
石室中的炭火噼啪作響，映得伊瑪爾的臉忽明忽暗。
“你寫一封信，”他盯著赫爾森，語氣不容置疑，“以你的名義，致湖心鎮的那個什么格萊曼。就說——石匠氏族愿釋放你，啟動和談，前提是人類要立即停止進攻，撤出洛基山區域。”
赫爾森站在原地，雙手交疊于身前，神情平靜：“族長大人，此事重大，我需慎重考慮。”
“考慮？”伊瑪爾猛地一掌拍在王座扶手上，聲音驟然拔高，“我給你活路，你還敢討價還價？你以為你是什么？一個階下囚罷了！一個隨時可以被埋進巖層的死人！”
他的怒吼在石壁間回蕩，守衛們都不由縮了縮脖子。伊瑪爾胸膛起伏，眼中怒火與焦慮交織，他本就因向人類低頭而感到屈辱，如今這俘虜竟還敢拖延，簡直是在踐踏他最后的尊嚴。
“你敢不寫？”他逼近一步，聲音低沉如悶雷，“那你就永遠別想出去。我會把你關在最深的礦坑里，不見天日，沒人知道你在哪里。你將像一塊廢棄的礦石，爛在這山腹之中，連尸骨都不會回到故土。”
赫爾森沒有退后。
他直視著伊瑪爾的眼睛，緩緩道：“若我立刻寫下這封信，卻成了您脅迫湖心鎮的工具，那不是和談，是勒索。我寧可爛在這里，也不會讓我的名字成為戰爭的借口。”
“再說了，難道您以為我有這么大的影響力改變格萊曼大人的意志嗎？請不要忘記我最初來的目的——石匠氏族為獸人軍隊通行洛基山提供了幫助，呵呵，莫非您現在還要否認嗎？”
“這……”矮人族長臉上一陣紅一陣白，“關于獸人的事情，也不是不可以商量。”
看來矮人真是被逼入了絕境，赫爾森如此判斷。
然后他說了讓對方差點暴走的話，“即使如此，我還要考慮一下！”
伊瑪爾死死盯著他，拳頭緊握，他真想下令將這個傲慢的人類推入深不見底的懸崖下，可理智卻死死拉住了他。
赫爾森要是死了，人類絕不會善罷甘休的，而現在的石匠氏族已經承受不起一次次的爆破。
終于，他咬牙切齒地吐出一句話：“你有一夜時間。”
他轉身背對赫爾森，不再看對方一眼：“帶他回去，明天日出之前，我要看到信，否則你就準備在黑暗里過完余生吧。”
衛兵押著赫爾森返回了監牢，鐵門沉重關閉。
鐵鏈輕響，赫爾森緩緩坐回草墊，火把的光影在他臉上跳動，他沒有立刻去想那封信該怎么寫，而是閉上眼，任思緒沉入深處。
如果……伊瑪爾放他回去，并答應與獸人劃清界限，然后奧軍停止進攻，雙方恢復和平。
這聽起來像是一場危機的終結，一場外交的勝利。
他將以使者的身份歸來，帶著和平的承諾，洗去被俘的屈辱，甚至可能因此獲得嘉獎。
但，這結局真是最好的嗎？</p>